Es war ein harter Start in die neue Saison für die Minnesota Vikings: In der Offseason gaben sie rund 60 Millionen Dollar für neue Spieler aus und viele Experten sahen im Team aus Minneapolis einen Super Bowl-Kandidaten. Doch nach zwei Niederlagen zum Saisonauftakt kämpfen die Vikings nun bereits darum, überhaupt in die Playoffs einziehen zu können. Und sie wollen dies mit einem neuen Quarterback: Am Mittwoch gab Head Coach Brad Childress bekannt, dass Gus Frerotte den bisherigen Starter Tarvaris Jackson ersetzt.

«Tarvaris ist ein vielversprechendes Quarterback-Talent. Aber ich habe in den ersten beiden Spielen nicht die Agressivität gesehen, welche ich von ihm in der Offseason, im Trainingscamp und der Preseason gesehen habe», erklärte Childress, der bislang durch alle Hoch und Tiefs zu Jackson gestanden ist, seine Entscheidung. «Ich denke, Gus bringt hier neuen Schwung ins Team.» Childress machte an seiner Medienkonferenz aber auch klar, dass die beiden Niederlagen nicht allein Jacksons Schuld waren: «Viele Spieler sind hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Sie sind nun gefordert.»

Die beiden Spieler reagierten gelassen auf den Wechsel auf der Quarterback-Position, auch Tarvaris Jackson: «Ich habe hart dafür gearbeitet, um in der NFL zu spielen und natürlich wünsche ich mir, dass ich mehr Zeit gehabt hätte, um zu zeigen was ich kann. Aber der Coach muss so entscheiden, wie er das Gefühl hat, dass es das Beste für das Team ist. Ich akzeptiere das voll und ganz und werde weiterhin hart arbeiten.» Gus Frerotte seinerseits meinte: «Ich freue mich, der neue Starting Quarterback der Vikings zu sein. Ich bin sicher, dass es uns gemeinsam gelingen wird, das Ruder herumzureissen.»

Der neue Starter der Minnesota Vikings ist ein erfahrener NFL-Quarterback: Der Absolvent der University of Tulsa war 1994 von den Washington Redskins in der siebten Runde verpflichtet worden. Bei den Redskins war Frerotte zwischen 1995 und 1997 drei Jahre lang der Starter, 1996 trug ihm seine Leistung sogar eine Pro Bowl-Selektion ein. 1998 verlor er aber seinen Job bei den Redskins an Trent Green und ist seither als Backup auf der Walz: 1999 war er bei den Detroit Lions unter Vertag, 2000 und 2001 dann bei den Denver Broncos. Es folgte ein Jahr in Cincinnati, sowie zwei Jahre in Minnesota. 2005 erhielt er die Chance als Starter bei den Dolphins, musste seinen Platz aber Ende Saison dann für Daunte Culpepper räumen. Es folgten zwei Jahre als Backup bei den Rams, bevor er vor dieser Saison erneut bei den Vikings unterschrieb. In 14 Saisons hat Frerotte bislang für 19'134 Yards und 102 Touchdowns bei 91 Interceptions gepasst.

Tarvaris Jackson seinerseits war 2006 in der zweiten Runde des Drafts von den Minnesota Vikings verpflichtet worden. Dass er so früh gedraftet wurde, überraschte viele Beobachter, gilt doch die Alabama State University, für die er spielte, nicht gerade als grosse Football-Schule. Ganz offensichtlich sah aber Brad Childress im wendigen Quarterback die Zukunft für die Vikings. Als Rookie kam Jackson nur selten zum Einsatz, vergangenes Jahr wurde ihm dann der Starter-Job übertragen. Unter seiner Führung gewannen die Vikings acht von zwölf Spielen mit ihm als Starter. Jackson hatte aber immer wieder mit Verletzungssorgen zu kämpfen, so auch diese Preseason, als er sich eine Bänderdehnung zuzog und deshalb mit einer Kniestütze spielen musste. Bislang hat Jackson für 2'694 Yards und 12 Touchdowns bei 17 Interceptions gepasst.