Manchmal hilft auch eine Spielpause nicht: Nachdem Lions-Quarterback Jon Kitna die letzten beiden Spiele pausiert hatte, setzen ihn die Detroit Lions nun auf die Verletztenliste. Die Rückenverletzung, die er sich in Woche 5 gegen die Chicago Bears zugezogen hatte, erwies sich doch als schwerer als ursprünglich gehofft. «Wir haben diesen Entscheid nach langen Überlegungen und Abklärungen in Absprache mit unseren Teamärzten getroffen», erklärte Martin Mayhew, der Interims-General Manager der Detroit Lions gegenüber den Medienvertretern. Offenbar, dies war den Ausführungen von Kyle Anderson, dem behandelnden Arzt zu entnehmen, ist der Entscheid auch deshalb gefällt worden, weil nur durch eine längere Pause und Rehabilitationszeit die Gefahr einer chronischen Rückenerkrankung vermieden werden kann.

«Der Verlust von Jon wiegt für unser Team natürlich schwer. Er ist der einzige erfahrene Quarterback, den wir in unserem Kader haben», erklärte Head Coach Rod Marinelli gegenüber den Medienvertretern. «Aber man muss die Dinge nehmen, wie sie sind. Jetzt hat Dan Orlovsky die Chance, zu zeigen, dass er dieses Team führen kann.» Die ersten beide Spiele unter Führung Orlovsky gingen für die Lions allerdings gegen die Minnesota Vikings und die Houston Texans verloren.

Dan Orlovsky war von den Detroit Lions im Draft des Jahres von 2005 in der fünften Runde verpflichtet worden, nachdem er an der University of Conneticut die Rekordbücher umgeschrieben hatte. Allerdings sah Orlovsky in seinen bisherigen drei Jahren bei den Lions nur wenig Spielzeit, zumeist fungierte er nur als dritter Quarterback des Teams. Erst vor der laufenden Saison stieg er nach dem Abgang von J.T. O’Sullivan zu den San Francisco 49ers zum Backup von Jon Kitna auf. Bislang kam Orlovsky erst in sechs Spielen zum Einsatz und hat dabei für 316 Yards und einen Touchdown bei zwei Interceptions gepasst.

Auch die beiden anderen Quarterbacks der Lions verfügen über nicht mehr Erfahrung: Als Backup fungiert inskünftig Drew Stanton. Dieser blickt auf eine beeindruckende Karriere an der Michigan State University zurück und wurde deshalb von den Lions 2007 in der zweiten Runde gedraftet. Allerdings musste er sich wenig später einer Knieoperation unterziehen und fiel für seine ganze Rookie-Saison aus. Und auch der neue dritte Quarterback ist ein Mann ohne viel Erfahrung: Drew Henson war 2003 von den Houston Texans in der sechsten Runde des Drafts verpflichtet worden, entschied sich aber dafür, eine Baseball-Karriere anzustreben. Henson konnte sich allerdings in der MLB nicht durchsetzen und kehrte daraufhin in die NFL zurück. Die Texans tradeten ihn 2004 zu den Dallas Cowboys, wo er an Thanksgiving zu seinem bislang einzigen NFL-Start kam und dabei für 78 Yards und einen Touchdown bei einer Interception passte. Im August verpflichteten ihn die Lions für ihre Practice Squad und beförderten ihn nun nach dem Saisonende Kitnas ins aktive Kader.