Die New Orleans Saints werden nicht gerade vom Glück verfolgt: Kaum konnten sie wieder auf die Dienste von Tight End Jeremy Shockey und Wide Receiver Marques Colston zählen, müssen sie auf diejenigen von Running Back Reggie Bush verzichten. Bush schied am Sonntag bei der 7:30-Niederlage gegen den Carolina Panthers im zweiten Viertel mit einem geschwollenen Knie aus. Bereits während des Trainings in der letzten Woche hatte er über Kniebeschwerden geklagt. Eine Untersuchung am Montag zeigte nun, dass es im Kniegelenk zu einer Knorpelabsplitterung gekommen ist, welche eine arthroskopische Operation nötig macht. Diese Operation ist zwar kein besonders schwerer Eingriff, dennoch dürfte Bush für ein paar Wochen ausfallen.

«Was will man machen?», meinte Saints-Head Coach Sean Payton am Montag gegenüber Medienvertretern in New Orleans. «Der Ausfall von Reggie schwächt uns ganz unzweifelhaft. Aber wir müssen das Beste daraus machen. Wir haben jetzt das Spiel in London gegen die Chargers, danach unsere spielfreie Woche. Und dann werden wir genauer wissen, wie lange wir auf Reggie verzichten müssen.»

Mit Reggie Bush verlieren die Saints den wohl prominentesten Namen eines mit bekannten Namen gespickten Kaders: Die Saints hatten Reggie Bush 2006 in der ersten Runde des Drafts als zweiter Spieler überhaupt verpflichtet. Der vormalige USC-Star und Heisman Trophy-Gewinner brachte viel Medienaufmerksamkeit zu den bis dahin wenig erfolgreichen Saints. Bush spielte als Rookie zwar nur als zweiter Running Back hinter Deuce McAllister, gab den Saints aber dank seiner Wendigkeit und Schnelligkeit im Passangriff viele neue Möglichkeiten und zeigte zudem auch in den Special Teams seinen Wert. Zuletzt vor zwei Wochen, als er gegen die Minnesota Vikings gleich zwei Punts zu Touchdowns zurücktrug.

Bereits vergangenes Jahr plagten den Running Back Verletzungssorgen: Anfang Dezember zog sich Bush im linken Knie eine Bänderverletzung zu und musste für die letzten vier Partien forfait geben. Bislang hat Bush in etwas mehr als zwei Saisons 1'440 Rushing-Yards und 12 Touchdowns sowie 1'525 Receiving-Yards und 7 Touchdowns erzielt. Ausserdem trug er vier Punts für Punkte in die gegnerische Endzone zurück.

Doch der Ausfall von Bush ist aktuell nicht die einzige Sorge für die Saints: Tight End Jeremy Shockey, den das Team diesen Sommer in einem Trade von Super Bowl-Sieger New York Giants geholt hatte, spielte nach einer dreiwöchigen Verletzungspause zum ersten Mal wieder in einer Partie. Mit fünf gefangenen Pässen für 50 Yards war er der beste Receiver des Teams. Nach dem Spiel klagte er aber über ein Ziehen im Oberschenkel. Untersuchungen im MRI zeigten aber kein schlüssige Resultat. «Ich hoffe, dass sich das Problem nicht weiter verschärft», meinte Shockey gegenüber Medienvetretern. «Ich bin hungrig darauf, diesem Team helfen zu können. Aber ich muss weiterhin geduldig bleiben.»