Noch ist der diesjährige Sommer in Green Bay unvergessen: Nachdem er Anfang Jahr seinen Rücktritt bekanntgegeben hatte, kehrte Packers-Legende Brett Favre im August doch wieder nach Green Bay zurück. Allerdings hatten die Packers bereits entschieden, die Geschicke des Teams in die Hände von Favres bisherigem Backup Aaron Rodgers zu legen. Die Packers tradeten Favre zu den New York Jets – eine heiss diskutierte Entscheidung, war doch völlig unklar, ob Rodgers das Zeugs zum erfolgreichen Starter hat. Die erste Hälfte der Saison 2008 hat aber gezeigt: Er hat es. Bislang passte Rodgers in der ersten Saisonhälfte fü 1'668 Yards und 12 Touchdowns bei nur vier Interceptions.

Diese Leistung zahlt sich für den Kalifornier nun aus: Die Packers haben sich mit Aaron Rodgers auf einen neuen Vertrag geeingt. Sein bisheriger Vertrag, der Ende Saison ausgelaufen wäre, wird bis und mit der Saison 2014 verlängert. Dafür erhält Rodgers 65 Millionen Dollar, davon 20 Millionen in garantierter Form.

«Dieser Vertrag bedeutet mir sehr viel», erklärte Aaron Rodgers nach der Vertragsunterzeichnung. «Ich bin begeistert zu wissen, dass meine Zukunft hier in Green Bay liegen wird. Ich bin sehr stolz darauf, auch in Zukunft die Farben dieses stolzen Teams tragen zu dürfen.» Packers-General Manager Ted Thompson seinerseits erklärte: «Wir waren bereits vor der Saison sicher, dass wir mit dem Entscheid, die Zukunft des Teams in die Hände von Aaron zu legen, richtig liegen. Aaron hat unser Vertrauen voll auf bestätigt und so war es nur logisch, dass wir uns darum bemühten, mit ihm auf eine Vertragsverlängerung hinzuarbeiten. Ich bin sehr froh, dass wir uns so schnell einig geworden sind.»

Die Green Bay Packers hatten Aaron Rodgers im Draft des Jahres 2005 in der ersten Runde gedraftet. Vor dem damaligen Draft war lange darüber gerätselt worden, welchen Quarterback die San Francisco 49ers mit dem Top-Draft-Pick auswählen würden: Alex Smith von der University of Utah oder Aaron Rodgers von der University of California. Die 49ers entschieden sich für Smith und Rodgers fiel bis auf die 24. Position zurück, wo die Packers dann die Gelegenheit beim Schopfe packten. Und so wie es scheint, haben sie die besseren Schnitt gemacht: Smith konnte sich bei den 49ers nicht durchsetzen, Rodgers stieg bei den Packers zum Starter und möglichen Pro Bowler auf.

Allerdings musste sich Aaron Rogers gedulden, bis er seine Chane erhielt: Die ersten drei Jahre diente er als Backup für Brett Favre. Dabei kam er naturgemäss nur wenig zum Einsatz, passte in den ersten drei Jahren seiner Karriere für nur 329 Yards und einen Touchdown bei einer Interception. Zur Zeit ist er aber mit einem Rating von 98.8 aktuell der siebtbeste Quarterback in der NFL.