Die Tennessee Titans hatten vergangenen Februar Albert Haynesworth zum Franchise-Spieler erklärt und es bestand durchaus die Möglichkeit, dass sie ein gleiches dieses Jahr erneut tun könnten, um einen der besten Defensive Linemen der Liga weiter an sich zu binden. Doch daraus wird nun nichts: Die Wahl von Albert Haynesworth in die Pro Bowl macht den Titans einen Strich durch die Rechnung, denn die Wahl hat in Haynesworths Vertrag eine Klausel aktiviert, welche es den Titans verunmöglicht, den Spieler ein weiteres Mal zum Franchise-Spieler zu erklären.

Bevor Albert Haynesworth im vergangenen Frühling den nach der Erklärung zum Franchise-Spieler fälligen Einjahres-Vertrages unterschrieb, einigte er sich mit den Titans auf vier verschiedene Bedingungen, unter denen ihn die Titans nicht erneut mit dem Franchise-Tag belegen können. Eine davon waren zwei aufeinanderfolgende Wahlen in die Pro Bowl. Und da Haynesworth bereits vergangenes Jahr ins Allstar-Spiel gewählt worden war, wird diese Klausel nun aktiv.

Haynesworth Agent Chad Speck wollte gegenüber der in Nashville erscheinenden Zeitung «The Tennesean» keine Stellung zur Zukunft seines Klienten nehmen. «Im Moment habe ich einfach nur Freude darüber, dass Albert in die Pro Bowl gewählt wurde. Diese Ehre hat er zweifellos verdient», so Speck gegenüber der Zeitung. «Darüberhinaus will sich Albert ganz auf die Playoffs konzentrieren. Alles andere kommt dann später.»

Albert Haynesworth gilt heute als einer der besten Defensive Tackle der Liga. Nicht nur ist er ein exzellenter Run-Stopper, sondern auch einer der besten Sackjäger auf der Defensive-Tackle-Position. Haynesworth war von den Titans 2002 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden, doch der Absolvent der nahen University of Tennessee benötigte einige Zeit, bevor er in der NFL den Druchbruch schaffte. In den ersten Jahren machte er vorallem mit Problemen auf und neben dem Spielfeld auf sich aufmerksam. Unrühmlicher Höhepunkt waren Anfang Oktober 2006 zwei Fusstritte ins Gesicht des am Boden liegenden Cowboys-Center Andre Gurode. Gurode erlitt dabei Platzwunden, die mit 30 Stichen genäht werden mussten, Haynesworth wurde für fünf Spiele gesperrt und mit einer Busse von 190'000 Dollar belegt. Vergangenes Jahr schaffte er dann aber den Durchbruch: Er erzielte sechs Sacks und 40 Tackles. Zahlen, die er dieses Jahr noch übertraf: Mit 8,5 Sacks führt er die teaminterne Statistik an.

Sollte Albert Haynesworth Anfang März auf den Free Agent-Mark gelangen, so darf er sich gute Chance auf einen dicken Vertrag ausrechnen. Ob es soweit kommt, ist aber noch offen: Die Titans dürfen bis zum 27. Februar als einziges Team mit Haynesworth und dessen Agenten verhandeln. Erst wenn in dieser Zeit keine Vertragsverlängerung zustande kommt, können andere Teams mit Haynesworth Verhandlungen aufnehmen.