«Mike Singletarys Führungsqualitäten haben sich dieser Saison auf eindrückliche Art und Weise bestätigt», meinte 49ers-General Manager Scot McCloughan gegenüber Journalisten. «Er brachte Spieler und Trainer dazu, an einem Strick zu ziehen. Er hat in der zweiten Saisonhälfte gezeigt, dass er die Chance verdient, als Head Coach der 49ers bei uns zu bleiben.» Der Entscheid, so McCloughan sei bereits vergangenen Freitag gefallen und wäre auch bekanntgegeben worden, wenn die 49ers ihr letztes Saisonspiel verloren hätten. Allerdings gewannen sie die Partie gegen den Playoff-Aspiranten mit 27:24 Punkten. Es war der vierte Sieg in fünf Spielen.

Der neuernannte Head Coach zeigte sich einer ersten Reaktion nüchtern: «Natürlich freue ich mich, dass ich meine Arbeit hier in San Francisco fortsetzen kann. Ich habe das Gefühl, dass wir in der zweiten Saisonhälfte die Grundlage legen konnten, um ein wirklich gutes Team aufzubauen.» Beinahe schon euphorisch reagierten Spieler auf den Entscheid der 49ers-Besitzer. «Das ist absolut grossartig», meinte Pro Bowl-Linebacker Patrick Willis. «Mike ist genau der richtige Mann für diesen Job. Er schafft es, das Beste aus uns herauszuholen.»

Mit der Ernennung zum regulären Head Coach ist Mike Singletary dort angelangt, wo er gemäss den meisten Beobachtern schon längst hingehört: auf einen Head Coaching-Stuhl. Zwar hatte Singletary in den letzten Jahren immer wieder als Kandidat auf einen Cheftrainer-Posten gegolten, kam aber nie zum Zuge. Erst diesen Oktober erhielt Singletary seine Chance, als die 49ers Head Coach Mike Nolan nach zwei Siegen und fünf Niederlagen zum Saisonstart entliessen.

Mike Singletary hatte seine Coaching-Karriere 2003 als Linebackers-Coach der Baltimore Ravens begonnen. Von dort stiess er zusammen mit Nolan 2005 in gleicher Funktion zu den 49ers. Aber natürlich kennt er die NFL auch als Spieler aufs Beste: Zwischen 1981 und 1992 war er Middle Linebacker der Chicago Bears, mit denen er 1985 die Super Bowl gewann. Bereits im ersten Jahr der Wählbarkeit wurde der zehnfache Pro Bowler 1998 in die Hall of Fame aufgenommen. Er ist zur Zeit der einzige aktive NFL-Head Coach, der als Spieler eine Büste in der Ruhmeshalle stehen hat.

Gemäss Informationen des Fernsehsender ESPN erhielt Mike Singletary von den 49ers einen Vierjahres-Vertrag über zehn Millionen Dollar. Desweiteren soll er bei der Zusammensetzung seines Trainerstabes absolut freie Hand haben. Ob Offensive Coordinator Mike Martz für nächste Saison zu den 49ers zurückkehren wird, scheint somit fraglich, da seine passlastige Spielphilosophie im Gegensatz steht zu Mike Singletarys Vorstellungen eines Teams, welches vor allem auf Defense und ein starkes Laufspiel setzt.