Als vergangenen Sonntag die Detroit Lions auch ihr letztes Saisonspiel in Green Bay verloren hatten, war schon längst klar, dass Rod Marinelli, der Head Coach des glücklosen Teams, in der Woche darauf seinen Hut wird nehmen müssen. Und so kam es denn auch: Am Dienstag gaben die Lions die Trennung von Marinelli bekannt. Marinelli konnte in drei Saisons mit den Lions nur 10 von 48 Spielen gewinnen, gar nur eines der letzten 24 Partien.

Der gefeuerte Cheftrainer zeigte sich bei seiner Abschiedspressekonferenz gelassen: «Natürlich habe ich das erwartet. Du kannst nicht 16 Spiele in einer Saison verlieren und meinen, dass Du Deinen Job behalten kannst.» Es sein keine Freude, als der möglicherweise der einzige Coach, der 16 Spiele in einer Saison verloren habe, in die Geschichtsbücher einzugehen. «Aber so ist das nun mal. Das muss ich akzeptieren und nach vorne schauen.»

Mit der Entlassung von Rod Marinelli brechen die Detroit Lions nun auch die letzte Brücke in die Ära von General Manager Matt Millen ab. Dieser hatte Rod Marinelli im Januar 2006 verpflichtet. Millen wird denn auch von den meisten Beobachtern als der Hauptschuldige für den Niedergang der Lions in den letzten Jahren angesehen. In den letzten acht Jahren beendeten die Lions die Saison fünfmal als letzter ihrer Division, die restlichen dreimal als zweitletzte. Millen war Ende September nach siebeneinhalb Jahren an der Spitze der Lions gefeuert worden.

Die Suche nach einem neuen Head Coach werden nun Tom Lewand und Martin Mayhew an die Hand nehmen. Tom Lewand wurde von Lions-Besitzer William Clay Ford Anfang Woche zum Präsidenten ernannt, Martin Mayhew zum General Manager. Letzterer hat die Geschicke des Lions-Front Office seit der Entlassung Millen als interimistischer General Manager geleitet.

Gemäss Informationen von ESPN haben die Detroit Lions bei den New York Giants um die Erlaubnis nachgesucht, mit deren Defensive Coordinator Steve Spagnolo zu sprechen. Ebenfalls im Gespräch sollen Cowboys-Offensive Coordinator Jason Garrett, Patriots-Defensive Coordinator Josh McDaniels und Redskins-Secondary Coach Jerry Gray sein. Ebenfalls genannt wird der Name des vormaligen Ravens-Head Coaches Brian Billick.

Neben Rod Marinelli verloren auch Defensive Coordinator Joe Barry, Marinells Schwiegersohn, dessen Vater, Assistant Offensive Line Coach Mike Bary, sowie Secondary Coach Jimmy Lake ihren Job. Ausserdem wurde der Vertrag mit Defensive Line Coach Joe Cullen nicht verlängert sowie Offensive Coordinator Jim Colletto zum Offensive Line Coach degradiert.