Um die Jahrtausend-Wende waren die St. Louis Rams die «Greatest Show on Turf»: Angeführt von Quarterback Kurt Warner – der eben erst mit den Arizona Cardinals erneut die Super Bowl erreichte –, Running Back Marshall Faulk und den Wide Receivern Isaac Bruce und Torry Holt spielten sie die Gegner schwindlig und erreichten 1999 und 2001 die Super Bowl. Schwindlig ist inzwischen nur noch den Fans, konnten die Rams in den letzten beiden Saison nur gerade fünf von 32 Spielen gewinnen. Kein Wunder verlor Head Coach Scott Linehan bereits während der Saison seinen Job.

Der Mann, der nun die Rams zu neuen Höhen führen soll, heisst Steve Spagnuolo und war bisher Defensive Coordinator der New York Giants. Er setzte sich bei der Auswahl gegen den bisherigen Interims-Head Coach Jim Haslett und Cowboys-Offensive Coordinator Jason Garrett durch. Letzterer soll am Ende Spagnuolos stärkster Mitbewerber gewesen sein und gemäss Beobachtern gab für Rams-Besitzer Chip Rosenbloom schliesslich vor allem Spagnuolos Defensive-Hintergrund den Ausschlag zu seinen Gunsten: Nach den nicht besonders berauschenden Erfahrungen mit Mike Martz und Scott Linehan, beide Offensive-Coaches, wollte er nun ganz offensichtlich auf einen Mann dem Ruf eines Defensive-Gurus setzen.

Und diesen Ruf besitzt Steve Spagnuolo zweifellos: Der ehemalige Defensive Coordinator der Frankfurt Galaxy hat sein Handwerk bei den Philadelphia Eagles unter Jimmy Johnson gelernt, wo er die Defensive Backs und die Linebackers coachte. 2007 holten ihn die Giants als Defensive Coordinator nach New York und Spagnuolo machte aus der mediokeren Verteidigung innert kürzester Zeit eine der besten der gesamten Liga. Die Giants erzielten 2007 die meisten Sacks und dank Spagnuolos Defensive-Gameplan gelang es den New Yorkern in der Super Bowl XLII die noch ungeschlagenen New England Patriots zu besiegen. Auch dieses Jahr zählten die Giants zu den fünf besten Verteidigungen und dies obwohl sie wichtige Spieler wie die Defensive Ends Michael Strahan (Rücktritt) oder Osi Umenyiora (Verletzung) verloren.

An der Pressekonferenz am Montagabend, an der Steve Spagnuolo den Journalisten in St. Louis vorgestellt wurde, versprach der neue Head Coach keine Wunder: «Diese dauern in aller Regel etwas länger. Aber ich bin davon überzeugt, dass wir hier in St. Louis die Basis dafür legen können, um in zwei, drei Jahren konstant um den NFL-Titel mitspielen zu können.» Rams-General Manager Billy Devaney zeigte sich überzeugt, dass Spagnuolo für diese Aufbauarbeit genau der richtige Mann ist: «Spagnuolo bringt eine neue Einstellung zu den Rams. Er ist ein hart arbeitender Mann, einer der sich auf das Wesentliche konzentriert. Und wir haben das Gefühl, dass genau diese Attribute unsere Organisation zurück auf die Strasse des Erfolges bringen wird.»