Es hat schon Tradition: Gleich nach dem Ende der beiden Championship Games vergangenen Sonntag eröffneten die Buchmacher in Las Vegas die Wettbücher für die kommende Super Bowl. Und dabei liegt der fünffache Super Bowl-Sieger Pittsburgh Steelers vorne: Aktuell führt der AFC-Meister mit etwa sieben Punkten Vorsprung vor dem Überraschungsteam und NFC-Champion Arizona Cardinals.

Jay Kornegay, Direktor von Race & Sports Book des Hilton Hotels, gilt als Guru bezüglich Football-Wetten. Er stimmt den Einschätzungen seiner Kollegen zu. «Die Pittsburgh Steelers sind über alles gesehen das wohl beste Team der Liga. Die Steelers spielten bereits während der ganzen Saison stark, während die Cardinals erst in den Playoffs zu überzeugen wussten. Das muss für ein einziges Spiel zwar noch nichts heissen, aber bei Voraussagen von Wetten ist die gezeigte Konstanz ein wichtiger Faktor.»

Ähnlich tönt es bei den anderen Wettbüros. Chuck Esposito etwa, Vice President of Race & Sports Book des Caesars Palace, erwartet ebenfalls ein Sieg der Steelers: Er hat sie zurzeit ebenfalls mit einem Touchdown vorne liegen. «Wir Amerikaner lieben zwar die Underdogs und den Cardinals gehören sicher unsere Herzen. Aber ein Höhenflug, wie ihn die Cardinals zur Zeit erleben, nimmt sehr oft auch ein plötzliches Ende. Und deshalb stehen die Chancen der Steelers, welche bewiesen haben, dass sie auf der ganz grossen Bühne gewinnen können, auf den Sieg besser.»

Die Wettquoten werden sich bis zur Super Bowl noch ändern. Die meisten Beobachter rechnen damit, dass der Quoten-Vorsprung der Pittsburgh Steelers noch etwas schrumpfen wird, je näher die Super Bowl rückt. Dass aber die Cardinals die Steelers bei einem der vier grossen Wettbüros in der Wüste Nevadas noch überflügeln könnten, damit ist nicht zu rechnen.

Doch die Favoriten-Rolle der Pittsburgh Steelers bedeutet noch gar nichts. Zwar lagen die Buchmacher bei den letzten zehn Super Bowls nur dreimal daneben. Darunter aber beispielsweise letztes Jahr: Da sahen die Buchmacher die New England Patriots mit rund zwölf Punkten vorne. Angesichts einer Saison ohne Niederlage wohl verständlich. Doch es kam bekanntlich anders: Die Giants schlugen die Patriots dank eines Touchdowns kurz vor Schluss mit drei Punkten Vorsprung. Am deutlichesten irrten sich die Buchmacher vor der Super Bowl III. Damals unterlagen die Baltimore Colts den New York Jets, obwohl sie bei den Buchmachern mit 18 Punkten vorne lagen. Und 2001 sahen sie die St. Louis Rams mit 14 Punkten vorne, den Sieg trugen aber die New England Patriots davon.