Mit dieser Entscheidung war gerechnet worden: Rex Ryan wurde bereits seit mehr als einer Woche als der Favorit auf den Posten des Jets-Head Coaches gehandelt. Das Problem war nur: Solange die Baltimore Ravens, für die Ryan als Defensive Coordinator arbeitete, noch im Playoff-Rennen waren, konnten die Jets ihrem Wunschkandidaten kein Angebot machen. Erst als die Ravens vergangenen Sonntag im AFC Championship Game gegen die Pittsburgh Steelers ausschieden, war dies möglich. Und die Jets verloren keine Zeit: Eine Stunde nach Spielschluss klingelte bei Ryan das Telefon.

«Es war schon immer mein Traum, eines Tages NFL-Head Coach zu werden», erklärte Rex Ryan bei seiner ersten Pressekonferenz am Mittwoch vor Journalisten in New York. «Und das dies hier bei den New York Jets möglich ist, für die schon mein Vater gecoacht hat, ist fantastisch. Ich bin davon überzeugt, dass diese Organisation das Potential hat, ganz an der Spitze der NFL zu stehen. Und nichts weniger ist auch mein Ziel: Eine Vince Lombardi-Trophy nach New York zu bringen.»

Rex Ryan hat seine Karriere Mitte der 1990er Jahren als Linebackers Coach bei den Arizona Cardinals begonnen. Nach einem Abstecher auf die College-Stufe heuerte er 1999 bei den Baltimore Ravens an, wo er schliesslich 2005 Nachfolger von Mike Nolan als Defensive Coordinator wurde. Als solcher war er vier Jahre lang für eine Defense verantwortlich, welche in jedem Jahr zu den besten sechs Verteidigungen der Liga gehörte. 2006 war die Ravens-Defense statistisch gesehen gar die beste der NFL, dieses Jahr hinter den Steelers die zweitbeste.

Der neue Jets-Head Coach stammt aus einer Familie von Football-Coaches. Am bekanntesten ist ohne Zweifel sein Vater, Buddy Ryan, der als Defensive Coordinator der Chicago Bears jene berühmte «46-Defense» entwarf, mit welcher die Bears 1985 die Super Bowl gewannen. Später wurde Buddy Ryan Head Coach der Philadelphia Eagles und der Arizona Cardinals. Rex Ryans Zwillingbruder Rob ist aktuell der Defensive Coordinator der Cleveland Browns. Alle drei Ryans haben als Assistant Coaches Super Bowls gewonnen: Vater Buddy mit den New York Jets und den Chicago Bears, Rex mit den Baltimore Ravens und Rob zweimal mit den New England Patriots.

Bei den Jets tritt Rex Ryan die Nachfolge von Eric Mangini an, der nach drei Saisons als Head Coach gefeuert worden war, nachdem das Team vier der fünf letzten Spiele verloren hatten und damit die bereits sicher gegeglaubten Playoffs verpasst hatten. Als Nachfolger von Mangini war zuletzt auch Offensive Coordinator Brian Schottenheimer im Gespräch. Ob dieser unter Ryan in dieser Funktion bei den Jets bleibt, ist aktuell noch offen.