«Es ist nicht leicht, einen Spieler nach so vielen Jahren treuer Dienste zu verabschieden», erklärte Jaguars-Head Coach Jack Del Rio am Montag gegenüber Medienvertretern in Jacksonville. «Aber wir müssen so handeln, wie wir das Gefühl haben, dass es das Beste sei für unser Team. Und wir haben eine sehr talentierte Gruppe von Running Backs in unseren Reihen. Diese werden nun die Lücke füllen, die Fred hinterlässt.»

Fred Taylor selber nahm zur Entlassung durch die Jaguars bislang nicht Stellung, auch wenn die Überraschung nicht überaus gross sein kann: Der Entscheid war so erwartet worden. Taylor wurde im Januar 33 Jahre alt, ist nach vielen Jahren als Starter hinter Maurice Jones-Drew im Moment nur noch die Nummer 2 und erlief vergangenes Jahr für die Jaguars nur noch 556 Yards. Unter dem laufenden Vertrag ist ihm für kommende Saison zudem ein Salär von sechs Millionen Dollar zugesichert – ganz klar zu viel für einen Backup.

Mit der Entlassung von Fred Taylor kommt dessen elfjährige Karriere in Nordflorida zu einem Ende. Die Jaguars hatten den Running Back von der nahen University of Florida 1998 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Bereits während seiner Rookie-Saison setzte sich Taylor als Starter durch. Zwar kämpft vor allem in den ersten sechs Saisons immer mal wieder mit Verletzungssorgen – 2001 fiel er bereits nach zwei Wochen wegen einer Muskelverletzung für den Rest der Saison aus –, war aber ansonsten ein stets zuverlässiger und effektiver Ballträger.

In elf Jahren in Jacksonville erlief Fred Taylor 11'271 Yards, und steht damit an 16. Stelle der ewigen Bestenliste. Walter Payton, Barry Sanders und LaDainian Tomlinson sind die einzigen Running Backs der NFL-Geschichte, welche auf der Bestenliste vor ihm stehen und die alle Yards für ein einziges Team erlaufen haben. Während seiner Karriere erzielte Taylor 62 Touchdowns und wurde 2007 nach langer Wartezeit verdient zum ersten Mal in die Pro Bowl berufen.

Fred Taylor ist nicht der einzige Spieler, der in den vergangenen Tagen bei den Jaguars entlassen worden ist: Auch Wide Receiver Jerry Porter muss sich nach einem neuen Team umsehen. Im Gegesatz zu Taylor verbrachte Porter aber nur eine Saison in Nordflorida: Der vormalige Raiders-Wide Receiver hatte vor einem Jahr einen Sechsjahres-Vertrag über 30 Millionen Dollar unterschrieben. Die Jaguars hofften, mit Porter endlich einen klaren Nummer 1-Receiver in ihren Reihen zu haben, doch erfüllte sich diese Hoffnung nicht. Porter verletzte sich noch vor der Saison und war auch nach seiner Rückkehr eine Enttäuschung: In zehn Spielen fing er nur gerade elf Pässe für 181 Yards und einen Touchdown. Ebenfalls entlassen wurde Cornerback Drayton Florence, der vor einem Jahr ebenfalls einen 30 Millionen-Vertrag unterschrieben hatte, aber ähnlich wie Porter enttäuschte: In 15 Partien fing Florence keine einzige Interception.