Die Ausgangslage war brisant: Gleich alle drei Top-Linebackers der Baltimore Ravens – Terrell Suggs, Bart Scott und Ray Lewis – sind dieses Jahr Free Agents. Und weil mit dem langjährigen Ravens-Defensive Coordinatore Rex Ryan ein Mann, der mit diesen Spielern bestens vertraut ist, bei den New York Jets neu als Head Coach amtet, war klar, dass sich die New Yorker um einen diesen Spieler bemühen würde. Und sie hatten Erfolg: Am Wochenende einigten sich sich mit Bart Scott auf einen Vertrag.

Gemäss den Informationen des Fernsehsender ESPN erhält Scott in New York einen Sechsjahres-Vertrag über 48 Millionen Dollar. Davon sind 27 Millionen in den ersten drei Jahren fällig. Die Ravens unternahmen allerdings ihrerseits auch einiges, um Scott zu halten: Sie boten Scott in einer ersten Runde einen gleichlautenden Vertrag über fünf Jahre und 40 Millionen Dollar an. Die Jets legten anschliessend noch ein Jahr und acht Millionen drauf, ein Angebot, das die Ravens dann nicht mehr konterten.

«Die Gelegenheit weiter für Coach Ryan zu spielen war einfach zu verführerisch», erklärte Bart Scott gegenüber Journalisten in New York. «Es ist vor allem sein Verdienst, dass ich mich von einem Rookie Free Agent von einem kleinen College zu einem Pro Bowl-Spieler entwicklen konnte. Nun will ich ihm mit meinen spielerischen Fähigkeiten und meinem Leadership helfen, damit er als Head Coach der New York Jets Erfolg hat.» Auch Rex Ryan zeigte sich glücklich, dass man sich mit Bart Scott auf einen Vertrag hatte einigen können: «Ich denke, in New York wird er eine noch grössere Rolle spielen als in Baltimore. Mit David Harris und Bart Scott haben wir nun eine grosse Flexibilität, weil beide so vielseitig einsetzbar sind. Das wird für viele gegnerische Offenses ein grosses Problem werden.»

Bart Scott war 2002 von der Southern Illinois University als Undrafted Free Agent zu den Baltimore Ravens gestossen. In den erste beiden Jahren kam er nur als Ersatzmann zum Einsatz. Seine Chance kam in der Saison 2005 als sich Ray Lewis verletzte: Scott kam so zu zehn Starts und beendete die Saison mit 117 Tackles. In der Offseason kehrte er mit einem Dreijahres-Vertrag zu den Ravens zurück und lief in den letzten drei Saisons in allen Spielen neben Lewis als Inside Linebacker der Ravens auf. In sieben NFL-Saisons erzielte er 433 Tackles, 16 Sacks und drei Interceptions. 2007 wurde er in die Pro Bowl berufen.

Und offenbar stehen weitere Spieler der Baltimore Ravens im Fokus der New York Jets: Diese Woche sollen sowohl Cornerback Corey Ivy und Safety Jim Leonhard, der auch ein hervorragender Special Teamer ist, den Jets einen Besuch abstatten.