1. Brandon Pettigrew, Oklahoma State: Brandon Pettigrew fehlt die Athletik, um nach einem Passfang noch viele Yards zu machen. 2008 kam er nur auf 472 Yards und ging bei den Touchdowns leer aus. Dennoch ist er der beste Tight End im Draft, denn der Cowboys-Spieler bringt etwas mit, was anderen Nachwuchshoffnungen fehlt: Er ist auch ein guter Blocker. Über seine Seite kam kaum je ein Defensive End durch und auch im Run-Blocking ist er exzellent. Trotz der mangelnden Gefahr im tiefen Passspiel ist er zudem ein zuverlässiger Receiver, der vor allem in Third Down-Situationen über die Mitte wichtig sein könnte.

2. Jared Cook, South Carolina: Ganz anderes Jared Cook: Er ist das Paradebeispiel für einen Receiving-Tight End: Er stellte für den tiefen Pass über die Mitte eine grosse Gefahr dar, zumal er für Defensive Backs nur schwer zu Boden zu bringen ist. Die zeigt sich auch in den Zahlen: Vergangenes Jahr war er mit 573 Yards und drei Touchdowns der zweitbeste Receiver seines Teams. Seine grosse Schwäche ist das Blocking: Im Pass-Blocking ist ein Einsatz möglich, im Run-Blocking war er aber in South Carolina praktisch ein Totalausfall und wurde deshalb bei Laufspielzügen kaum mehr eingesetzt.

3. Shawn Nelson, Southern Mississippi: Der Golden Eagles-Tight End überraschte mit einer hervorragenden Leistung in der Senior Bowl. Er ist ein athlethischer Passfänger mit fangsicheren Händen. Er kann sich dank seiner Beweglichkeit von seinem Bewacher zu lösen und kann sich auch bei guter Deckung gegen mehrere Gegenspieler durchsetzen. Auch macht er viele Yards nach dem Passfang. Während seiner vierjährigen Karriere fing er 157 Pässe für 2'054 Yards und 16 Touchdowns. Auch bei Nelson gibt es im Blocking viele Fragezeichen, auch wenn er im Senior Bowl-Training besser abschnitt als erwartet.

4. Chase Coffman, Missouris: Bei Chase Coffman fällt der Apfel nicht weit vom Stamm: Sein Vater Paul war in den 1980er Jahren ein Pro Bowl-Tight End für die Green Bay Packers. Er ist ausschliesslich ein Receiving-Tight End, der auch im Slot eingesetzt werden kann. Vergangene Saison fing er 90 Pässe für 987 Yards und zehn Touchdowns und wurde mit dem John Mackey-Award für den besten Tight End ausgezeichnet. Um ein vollwertiger NFL-Tight End zu werden, muss aber auch er seine Blocking-Qualitäten verbessern, doch dürfte er im Passspiel bereits als Rookie für ein Team eine wertvolle Ergänzung sein.

5. James Casey, Rice: Mit 25 Jahren ist James Casey für einen Rookie bereits ziemlich alt. Grund ist sein Abstecher in die MLB, wo er drei Jahre für ein Farmteam der White Sox spielte, bevor er schliesslich 2007 an die Rice University zurückkehrte. Auch Casey ist ein Passing-Tight End, der viele Missmatches provozieren kann: Für einen Linebacker ist er zu schnell, für einen Defensive Back zu gross. 2008 fing er 111 Pässe für 1'239 Yards und 13 Touchdowns. Bei den Owels wurde er immer wieder auch als Fullback oder Quarterback eingesetzt, was ihn für eine Wildcat-Offense interessant macht.

Der Rest der Top Ten: