1. B.J. Raji, Defensive Tackle, Boston College: Die Experten sind sich einig: Der Eagles-Tackle könnte zu einem der dominierenden Interior-Linemen des kommenden Jahrzehnts werden. Raji verfügt über enorm viel Kraft und eine sehr gute Technik, so dass er die Mitte gegen das Laufspiel fast im Alleingang dicht machen kann. Gleichzeitig verfügt er aber auch über eine überraschend gute Atlethik, so dass er von der Defensive Tackle-Position aus ein sehr effektiver Passrusher ist. Durch gute Leistungen anlässlich der Senior Bowl und an der Scouting Combine hat er seine Position als bester Defensive Linemen im Draft zementiert.

2. Brian Orakpo, Defensive End, Texas: Aussergewöhnliche Beweglichkeit und Schnelligkeit attestieren alle Scouts Brian Orakpo. Der Longhorn Defensive-End verfügt insbesondere über einen explosiven ersten Schritt, für jeden Passrusher von grosser Wichtigkeit. Orakpo ist vor allem beim Bullrush eine kaum zu stoppende Kraft, doch dank seiner hervorragenden Technik erwischt er seine Gegner auch allzu oft auf dem falschen Fuss. Letztes Jahr erzielte er 11,5 Sacks. Verbessern muss er sich in der Rush-Defense, wo er als College-Spieler mit Schwierigkeiten kämpfte. Doch trauen ihm alle Scouts zu, diese Defizite beheben zu können.

3. Everette Brown, Defensive End, Florida State: Everette Brown wird von seiner Spielanlage oft mit Jevon Kearse verglichen: Wie dieser ist er ein exzellenter Passrusher von der Blindside her. Messungen haben gezeigt, dass der Seminoles-Spieler wohl zu den reaktionsschnellsten Spielern überhaupt gehört. Dank dieser Reaktionsschnelligkeit gepaart mit seiner Beweglichkeit kann er sich gegen jeden Tackle durchsetzen. Vergangenes Saison erzielte Brown 13,5 Sacks und forcierte vier Fumbles. Brown konnte allerdings an der Scouting Combine nicht restlos überzeugen, so dass er in den Rankings der meisten Experten hinter Orakpo zurückgefallen ist.

4. Aaron Maybin, Defensive End, Penn State: Mit Aaron Maybin steht neben Orakop und Brown ein weiterer explosiver Passrusher im diesjährigen Draft zur Verfügung. Er dürfte der wendigste dieser drei Spieler sein, was ihn manchmal dazu verleitet, einen Spielzug zu «überspielen» und etwas aus seiner Position zu geraten. Insbesondere im Laufspiel vernachlässigt er manchmal die ihm zugewiesene Verantwortlichkeiten. Dies macht er aber dank seiner Passrusher-Qualitäten wieder wett: 2008 erzielte er für die Nittany Lions 12 Sacks. Die meisten Scouts sehen ihn am besten in einer 3-4-Defense aufgehoben.

5. Tyson Jackson, Defensive End, LSU: Als bester Verteidiger gegen den Lauf unter den diesjährigen Defensive Ends gilt Tyson Jackson. Er kann sich sehr gut gegen den Lauf-Block durchsetzen und ist ein sicherer Tackler. Doch auch als Passrusher hat der Tigers-End durchaus seine Qualitäten: Zwar ist er nicht ganz so explosiv wie die anderen Kandidaten, allerdings ist er dank seiner Athletik und Ausdauer ein hervorragender Jäger von scramblenden Quarterbacks. Gegen die Top-Left Tackles dürfte er zumindest zu Beginn etwas Schwierigkeiten haben, so dass er am besten gegen Right Tackles in Position gebracht werden sollte.

Der Rest der Top Ten:

6. Peria Jerry, Defensive Tackle, Mississippi
7. Michael Johnson, Defensive End, Georgia Tech
8. Paul Kurger, Defensive End, Utah
9. Evander Hood, Defensive Tackle, Missouri
10. Robert Ayers, Defensive End, Tennessee