Dass die Detroit Lions mit dem ersten Pick des diesjährigen Draftes Matthew Stafford verpflichten würden, war seit Freitagabend klar: Da einigten sich die Lions mit dem Quarterback von der University of Georgia auf einen Sechsjahres-Vertrag. Wie es danach weitergehen würde, war aber völlig offen. Die Rams verpflichteten mit dem zweiten Pick zwar noch erwartungsgemäss Tackle Jason Smith (Baylor). Schon etwas überraschender war die Wahl der Kansas City Chiefs: Sie entschieden sich für Defensive End Tyson Jackson (LSU). Dies gab dann den Seattle Seahawks die Gelegenheit, mit Aaron Curry (Wake Forest) den besten Linebacker im diesjährigen Draft zu verpflichten.
Dann kam die Stunde des Mark Sanchez: Die New York Jets tradten das Draftboard hinauf um den USC-Quarterback zu verpflichten. Die zahlreich in der Radio City Music Hall anwesenden Jets-Fans quittierten die Wahl von Sanchez mit lauten Jubelschreien. Aber auch die Cleveland Browns dürften mit dem Trade zufrieden sein: Nicht nur erhielten sie den Erst- und Zweitrunden-Draft-Pick der Jets, sondern mit Defensive End Kenyon Coleman, Safety Abram Elam und Quarterback Brett Ratliff drei Spieler, welche Head Coach Eric Mangini als früherer Cheftrainer der Jets sehr gut kennt und an deren Fähigkeiten er offensichtlich glaubt.
Für eine Überraschung sorgte einmal mehr Raiders-Besitzer Al Davis: Er entschied sich erwartungsgemäss für einen Wide Receiver, wählte aber nicht wie erwartet Michael Crabtree (Texas Tech) oder Jeremy Maclin (Missouri) sondern Maryland-Receiver Darrius Heyward-Bey. Ob sich diese Wahl auszahlt, lässt sich an der Bay inskünftig im Direktvergleich evaluieren: Die 49ers verpflichteten wenig später Crabtree. Receivers waren im diesjährigen Draft begehrte Spieler: Gleich vier weitere Wide Receivers wurden in der ersten Runde gedraftet: Jeremy Maclin von den Philadelphia Eagles, Percy Harvin (Florida) von den Minnesota Vikings, Hakeem Nicks (North Carolina) von den New York Giants und Kenny Britt (Rutgers) von den Tennessee Titans. In der zweiten Runde kamen mit Brian Robiskie (Ohio State) und Mohamed Massaquoi (Georgia), welche beiden von den Clevland Browns verpflichtet wurden, noch zwei weitere hinzu.
Wie erwartet wurden vier Tackles in der ersten Runde verpflichtet, allerdings dauerte es etwas länger bis sie vom Board waren als angenommen. Neben Jason Smith wurden Andre Smith (Alabama) von den Cincinnati Bengals, Eugene Monroe (Virginia) von den Jacksonville Jaguars und Michael Oher (Mississippi) von den Baltimore Ravens verpflichtet. Mit Alex Mack (California) und Eric Wood (Louisville) wurden zudem gleich zwei Centers in der ersten Runde von den Cleveland Browns und den Buffalo Bills verpflichtet – etwas was letztmals 1968 geschehen war.
Neben Matthew Stafford und Mark Sanchez wurde in der ersten Runde auch noch ein weiterer Quarterback verpflichtet: Die Tampa Bay Buccaneers tradeten ein paar Plätze hinauf um Josh Freeman (Kansas State) zu draften. Freeman dürfte allerdings im Gegensatz zu Stafford und Sanchez nächstes Jahr noch nicht spielen, sondern ein, zwei Jahre hinter Byron Leftwich oder einem anderen Veteranen lernen. Ebenfalls am ersten Tag, aber in der zweiten Runde wurde zudem Pat White (West Virginia) von den Miami Dolphins verpflichtet. Mit dem vielseitig einsetzbaren Quarterback können die Dolphins die letztes Jahr so erfolgreiche Wildcat-Formation weiterentwickeln.
Am ersten Tag wurden schliesslich vier Running Backs verpflichtet: Knowshon Moreno (Georgia) von den Denver Broncos, Donald Brown (Connecticut) von den Indianapolis Colts), Chris Wells (Ohio State) von den Arizona Cardinals und, in der zweiten Runde, LeSean McCoy (Pittsburgh) von den Philadelphia Eagles.
Interessant auch von welchen Colleges die gedrafteten Spieler des ersten Tages stammen: An der Spitze lag einmal mehr die University of Southern California mit fünf gedrafteten Spielern (davon alleine drei Linebackers). Dahinter folgen mit vier Spielern Ohio State sowie die University of Connecticut. UConn war bislang vor allem eine Basketball-Hochburg, möchte aber auch zu einer bekannten Football-Schule werden – ganz offensichtlich sind sie diesbezüglich auf gutem Wege. Enttäuschung dafür für die University of Miami: Zum erstenmal seit 1994 wurde kein Hurricans-Spieler in der ersten Runde gedraftet und auch in der zweiten Runde ging kein Spieler von «The U» vom Draftboard.
Die vollständige erste Runde des Drafts 2009
