«Dieser Tag ist einer der besten in meinem Leben», erklärte ein enthusiastischer Jake Delhomme gegenüber Medienvertretern in Charlotte. «Ich habe den Panthers so viel zu verdanken und ich wollte unbedingt meine Karriere hier beenden. Dies war mein grösster Wunsch und ich bin mehr als nur glücklich, dass dies nun so möglich sein wird.» Der neue Vertrag für den Quarterback läuft über fünf Jahre und umfasst 42,5 Millionen Dollar, davon 20 Millionen in garantierter Form. Mit dem neuen Vertrag ist der 34-jährige Veteran nun bis 2014 bei den Panthers unter Vertrag.

«Jake ist ein Teamleader, auf und neben dem Feld. Er ist ein talentierter Quarterback, der von seiner Persönlichkeit sehr gut zu unserem Team passt. Und er war mit ein wichtiger Grund, dass wir vergangene Saison die AFC South gewannen. Warum also sollten wir ihn nicht weiterverpflichten?», meinte Panthers-General Manager Marty Hurny. Der Umstand, dass Delhommes bislang letztes Spiel, das Divisonal Playoff-Game gegen die Carolina Panthers, in dem er fünf Interceptions warf und einen Fumble verlor, sein wohl schlechtestes Spiel in seiner Karriere war, habe bei der Entscheidung keine Rolle gespielt: «Natürlich ist ein solches Spiel ärgerlich, aber auch der beste Spieler hat mal eine solche Partie. Und natürlich ist es ärgerlich, dass das gerade in einem Playoff-Spiel passierte, aber es kann das Positive, das Jake für unsere Franchise geleistet hat, nicht aufwiegen.»

Dass Jake Delhomme einst bei den Carolina Panthers der unbestrittene Starting Quarterback sein würde, war beim Start seiner Karriere nicht abzusehen: Delhomme, der am College für die kleine University of Louisiana-Lafayett gespielt hatte, wurde 1997 von keinem Team gedraftet und unterschrieb als Undrafted Free Agent bei den New Orleans Saints. Diese sandten ihn 1997 und 1999 jeweils in die NL Europe, zuerst zu den Amsterdam Admirals, wo er als Backup für Kurt Warner spielte, später dann zu den Frankfurt Galaxy, mit der er 1999 die World Bowl VII gegen die Barcelona Dragons gewann.

Weil er bei den Saints keine Chance erhielt, wechselte Jake Delhomme 2003 zu den Carolina Panthers. Dort löste er früh in der ersten Saison Rodney Peete als Starter ab und führte das Team überraschend bis in die Super Bowl XXXVIII, wo man den hochfavorisierten New England Patriots zwar eine spannende Partie lieferte, am Ende aber dennoch knapp unterlag. 2005 folgte für die Panthers eine weitere Teilnahme im NFC Championship Game. Bislang hat Delhomme für 17’877 Yards und 105 Touchdowns bei 76 Interceptions gepasst und wurde einmal in die Pro Bowl berufen.