Linebacker Keith Brooking hat seine ganze bisherige Football-Karriere in Georgia verbracht: Geboren in Senoia spielte er High School-Football in Sharpsburg, beides südlich von Atlanta, bevor er dann an der Georgia Tech University in der Südstaaten-Metropole spielte. Die Atlanta Falcons verpflichteten ihn schliesslich 1998 in der ersten Runde des Drafts. Doch nun verlässt Brooking seinen Heimatstaat: Er einigte sich mit den Dallas Cowboys auf einen Dreijahres-Vertrag. Die finanziellen Details sind bislang nicht bekannt.

Doch nicht nur im Linebacker-Korps vermelden die Cowboys einen Zuzug, auch die Defensive Line konnten sie sich verstärken und zwar mit Igor Olshansky, bisher Defensive End der San Diego Chargers. Die Texaner einigten sich mit Olshansky auf einen Vierjahres-Vertrag über 18 Millionen Dollar, davon acht Millionen in garantierter Form. Damit verfügen die Cowboys mit Olshansky und Marcus Spears über ein profiliertes Defensive End-Duo. Dazu kommt mit Outside Linebacker DeMarcus Ware, dem Sack-Leader der vergangenen Saison, noch ein weiter exzellenter Passrusher.

Dass sich die beiden Spieler für die Cowboys entschieden, ist kein Zufall, wie sie selber einräumen: Beide verfügen über eine gemeinsame Vergangenheit mit Head Coach Wade Phillips. Dieser war zwischen 2002 und 2003 Defensive Coordinator und Interim Head Coach bei den Atlanta Falcons und als Defensive Coordiantor zwischen 2004 und 2006 bei den San Diego Chargers unter Vertrag. «Ich habe zu Beginn meiner Karriere ungemein viel von Coach Phillips profitiert. Jetzt will ich ihm etwas davon zurückgeben», meinte etwa Olshansky in einem Interview mit einer lokalen Radiostation.

Igor Olshansky ist der erste aus der ehemaligen Sowjetunion stammende Spieler in der NFL: Olshansky wurde im ukrainischen Dnepropetrovsk geboren, seine Eltern emigrierten 1989 in die USA und Olshansky wuchs in San Francisco auf. Am College spielte er für die University of Oregon und wurde 2004 von den San Diego Chargers in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet. Für die Chargers bestritt er in fünf Jahren 75 Spiele, davon 70 als Starter. Er gilt, da er sowohl in einer 4-3-Defense wie auch einer 3-4-Defense gleichermassen zurecht findet, als einer der vielseitigsten Defensive Linemen in der NFL.

Keith Brooking wurde 1998 von den Atlanta Falcons in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Anfänglich kam er vor allem in den Special Teams zum Einsatz, löste dann 2001 Jason Tuggle als Middle Linebacker der Falcons ab und verpasste seither keinen einzigen NFL-Start. In elf Jahren mit Falcons erzielte Brooking 1'132 Tackles und 17 Sacks und fing zwölf Interceptions. Fünfmal wurde er bislang in die Pro Bowl gewählt.