«Die Detroit Lions waren meine klare Wunschdestination», erklärte Jon Jansen bei de Präsentation vor den Medien in Allen Park, Michigan, wo der Trainingskomplex der Detroit Lions steht. «Zum einen ist es eine grandiose Sache wieder zu Hause in Michigan spielen zu können. Zum anderen will ich den Lions helfen, die Schmach der letzten Saison so schnell als möglich vergessen zu machen.» Die Lions hatten letztes Jahre alle Partien verloren und mit 16 Niederlagen in einer Saison einen neuen Negativ-Rekord aufgestellt.

Die Washington Redskins hatten Jon Jansen vergangenen Freitag nach zehn Saisons in der US-Hauptstadt entlassen. Redskins-Besitzer Dan Snyder liess Jansen und seine Frau extra in seinem Privat-Jet nach Washington fliegen, da er Jansen davon überzeugen wollte, als Redskin zurückzutreten. Doch Jansen lehnte das Anliegen ab: «Ich habe noch für einige Jahre Benzin im Tank». Er bat um die Freigabe und die Redskins entliessen ihn aus seinem noch zwei Jahre laufenden Vertrag. Bereits am Montag einigte er sich dann mit den Detroit Lions auf einen Einjahres-Vertrag.

«Ich bin sehr glücklich über den Zuzug von Jon Jansen», erklärte Lions-Head Coach Jim Schwartz gegenüber den Medienvertretern. «Wir befinden uns in einem Neuaufbau und da sind erfahrene Veterane, welche unseren jungen Spielern zeigen, wie man als NFL-Profi trainiert, wie man als NFL-Profi spielt, wie man sich als NFL-Profi neben dem Spielfeld verhält, ganz enorm wichtig. Und Jon ist ein solcher Spieler. Ich freue mich, ihn im Team zu haben.»

Jon Jansen ist in Clawson, Michigan, einem Vorort von Detroit aufgewachsen und hat für die University of Michigan in Ann Arbor gespielt. Von dort verpflichteten ihn schliesslich die Washington Redskins in der zweiten Runde des Drafts von 1999. Jansen erspielte sich bereits als Rookie einen Startplatz als Right Tackle und verpasste in fünf Saisons keine einzige Partie, was ihm den Spitznamen «Rock» eintrug.

Allerdings bekam der Fels dann in den folgenden Jahren einige Risse: 2004 riss er sich in der Presason die Achillessehen und fiel für das ganze Jahr aus. Und im Eröffnungsspiel der Regular Season 2007 brach er sich den Knöchel und verbrachte den Rest der Saison auf der Verletztenliste. Vergangenes Jahr kämpfte er mit Knieproblemen und verlor schliesslich seinen Platz an Zweitjahr-Profi Stephon Heyer.

Wo Jon Jansen bei den Lions zum Einsatz kommt, ist im Moment noch offen. Seine traditionelle Position auf der rechten Seite ist mit dem letztjährigen Erstrunden-Draft-Pick Gosder Cherilus besetzt. Dieser könnte allerdings auch Jeff Backus auf der Position des Left Tackle ablösen, so dass Jansen doch noch auf seiner angestammten Position spielen könnte.