Luke McCown steht vor seiner fünften Saison mit den Tampa Bay Buccaneers. Eigentlich kennt er das System der Bucs am besten, doch nach dem Abgang von Head Coach Jon Gruden und der Verpflichtung von Jeff Jagodzinski nützt ihm diese Erfahrung nicht übermässig viel. McCown, der jüngere Bruder von Panthers-Quarterback Josh McCown, war 2004 von den Cleveland Browns in der fünften Runde gedraftet worden. Bei den Browns kam der Quarterback von der Louisiana Tech University zu vier Starts, wurde aber wenig später zu den Bucs getradet. Hier kam er 2007 zu drei Starts, diente darüberhinaus hinter verschiedensten Startern als Backup oder Thirdstring Quarterback. McCown hat einen starken Wurfarm, ist mobil und wird gemäss den Informationen von Beobachtern von seinen Teamkollegen als Leader akzeptiert.
Byron Leftwich gewann als Backup-Quarterback mit den Pittsburgh Steelers Anfang Februar einen Super Bowl-Ring. Nun will er seiner Karriere in Tampa wieder neuen Schub geben, nachdem diese 2007 einen argen Knick erfahren hatte: Damals zogen ihm die Jacksonville Jaguars überraschend David Garrad als Quarteback vor und entliessen den Erstrunden-Draft-Pick von 2003 wenige Tage vor dem Saisonstart. Nach einer erfolglosen Saison in Atlanta und einer erfolgreichen in Pittsburgh führt ihn sein Weg nun nach Westflorida. Das Problem mit dem Absolvent der Marshall University ist nach wie vor das gleiche: Er ist alles andere als mobil. Aber auch seine Vorteile liegen auf der Hand: Er verfügt mit 46 Spielen als NFL-Starter über viel mehr Erfahrung als McCown. Auch sein Qualität als Passer stehen ausser Frage, genauso wie seine Courage in der Pocket.
Der dritte Mann: Ist die Starter-Position bei den Bucs umstritten, so ist schon jetzt klar, wer der dritte Mann sein wird: Erstrunden-Draft-Pick Josh Freeman. Obwohl hoch gedraftet ist der Quarterback von der Kansas State University noch nicht bereit für die NFL. Ganz ohne Zweifel ist er aber Tampa Bays Quarterback der Zukunft, weshalb Zweitjahr-Profi Josh Johnson und Veteran Brian Griese irgendwann vor der Saison ihren Spind in Westflorida werden räumen müssen.
Die Prognose des www.bigplay.ch-Teams: Aktuell scheint Luke McCown gegenüber Byron Leftwich die Nase vorne zu haben. Nach vier Jahren in Tampa ist er mit dem System und seinen Mitspielern einfach besser vertraut als der Neuzuzug aus Pittsburgh, auch wenn letzterer über mehr Spielerfahrung verfügt. Es gibt inzwischen sogar Beobachter, die davon überzeugt sind, dass sogar Rookie Josh Freeman Leftwich als Backup verdrängen könnte. Oder sogar Luke McCown.
