Die Versuchung für Cedric Benson nach Texas zurückzukehren war gross: Benson hatte vier Jahr für die University of Texas gespielt und ist hinter Ricky Williams der zweitbeste Running Back in der Schulgeschichte. Doch am Ende entschied sich Benson dafür, erneut bei jenem Team zu unterscheiden, welches ihm vergangenes Jahr eine zweite Chance in der NFL gegeben hatte: Er einigte sich mit den Cincinnati Bengals auf einen Zweijahres-Vertrag über sieben Millionen Dollar und dürfte kommende Saison der Starter in der Queen City sein.

«Dass Cedric über viel Talent verfügt, wurde nie von jemandem bestritten», erklärte Bengals-Head Coach Marvin Lewis vor Medienvertretern in Cincinnati. «Während seinen Jahren in Chicago machte er aber viele Fehler. Er lernte auf die harte Tour, was es heisst, ein NFL-Profi zu sein. Doch er hat es gelernt und hat vergangenes Jahr bei uns seiner Karriere wieder neuen Schwung geben können und sich den Respekt seiner Teamkollegen verdient. Ich bin wirklich froh, auch nächstes Jahr auf ihn zählen zu können.»

Auch Cedric Benson zeigte sich glücklich, weiterhin für die Bengals zu spielen: «Ohne diese Organisation wäre ich heute nicht mehr in der NFL. Sie haben an mich geglaubt, als es niemand anderes tat.» Ein Wechsel zurück nach Texas – Benson hatte vor der Einigung mit den Bengals den Texans einen Besuch abgestattet – sei zwar verlockend gewesen, es sei ihm aber schnell klar geworden: «Ich stehe in der Schuld der Bengals und diese Schuld will ich nun mit guten Leistungen abtragen.»

Cedric Benson galt bei seinem Wechsel in die NFL 2005 als eines der grössten Running Back-Talente. Die Bears verpflichteten ihn denn auch bereits an vierter Stelle in der ersten Runde des Drafts und gaben ihm einen Fünfjahrs-Vertrag über 35 Millionen Dollar. Allerdings konnte er die hohen Erwartungen des Teams in Chicago nie erfüllen: Zwei Saisons lang war er nur der zweite Mann hinter Thomas Jones. 2007 stieg er dann endlich zum Starter auf, nachdem die Bears Jones zu den New York Jets getradet hatten. Allerdings erlief er in elf Spielen nur gerade 674 Yards und vier Touchdowns, bevor eine Knöchelverletzung seine Saison beendete. In drei Jahren bei den Bears erzielte Benson nur gerade auf 1'593 Yards und zehn Touchdowns.

Und auch neben dem Spielfeld machte Cedric Benson Schlagzeilen: Er wurde mehrmals betrunken am Steuer seines Wagens und eines Bootes erwischt. Nach einer erneuten Verhaftung entschieden sich die Bears dann im Juni 2008 dafür Benson zu entlassen. Während der Saison erhielt der Running Back dann bei den mit Verletzungen kämpfenden Bengals eine Chance zur Rehabilitation: Er unterschrieb einen Einjahres-Vertrag und erlief in zehn Starts 747 Yards – darunter zwei 100 Yards-Spiele gegen die Browns und die Redskins zum Saisonende – und zwei Touchdowns.