Noch immer können es viele Menschen in Nashville nicht glauben, dass Steve McNair, jener Quarterback, der die Tennessee Titans 1999 bis in die Super Bowl führte, tot ist. Er war vergangenen Samstag in einem Appartement in Nashville von einem Freund tot aufgefunden worden. Ebenfalls gefunden wurde die Leiche einer 20jährigen Frau. Vieles deutete von Anbeginn auf ein Beziehungsdelikt hin, fand die Polizei doch unter der Leiche der Frau, welche nur eine Schusswunde am Kopf aufwies, eine Waffe, mit der die Schüsse abgeben wurde.

Am Mittwochabend schloss die Polizei von Nashville ihre Untersuchung ab und kam zum Schluss, dass Steve McNair zuerst von seiner Freunding erschossen wurde, welche sich danach selber das Leben nahm. Polizeichef Ronal Serpas erklärte gegenüber den Medien: «Steve McNair wurde auf dem Sofa erschossen. Er wurde zuerst in den Kopf getroffen, dann zweimal in die Brust und dann nochmals in den Kopf. Aufgrund unserer Untersuchung gehen wir davon aus, dass er geschlafen hat, als die Schüsse fielen.» Danach habe die junge Frau sich neben McNair gesetzt und sich selber erschossen. Ihr Körper sei danach auf den Boden gerollt und auf die Waffe gefallen.

Über das Motiv konnte der Polizeichef keine Auskunft geben: «Solche Taten sind rational kaum je nachzuvollziehen.» Feststeht nur, dass der verheiratet McNair offenbar vor gut sechs Monaten mit der 20jährigen Kellnerin ein Verhältnis begann und mit ihr auch zahlreiche Ausflüge unternahm. Gemäss Aussagen der jungen Frau gegenüber Freunden, verdächtigte sie McNair sich auch noch mit anderen Frauen zu treffen. Auch soll sie Freitod-Absichten geäussert haben. Der genau Auslöse für die Gewalttat liegt aber im Dunkeln. McNair wurde gestern in seiner Heimatstadt Mount Olive, Mississippi, zu Grabe getragen.

Steve McNair war in der ersten Runde des Drafts von 1995 von den Houston Oilers verpflichtet worden. Der Quarterback von der kleinen Alcorn State University in Mississippi hatte es den Texanern vor allem wegen seiner Qualitäten als Passer angetan, sein Spitzname «Air McNair» stammt aus jenen College-Tagen. Bei den Oilers, die 1997 nach Tennessee umzogen und 1999 in Titans umbenannt wurden, machte sich McNair dann aber vor allem als Scrambler einen Namen. Vor der Saison 2006 wurde er von den Titans zu den Baltimore Ravens getradet, wo er dann nach zwei Saisons seinen Rücktritt erklärte.

In 13 NFL-Saisons passte McNair für 31'304 Yards und 174 Touchdowns bei 119 Interceptions und erlief 3'590 Yards und 37 Touchdowns. 2003 wurde er gemeinsam mit Colts-Quarterback Peyton Manning zum MVP der NFL gewählt und 2000, 2003 und 2005 in die Pro Bowl berufen. 1999 führte er die Tennessee Titans in die Super Bowl XXXIV, wo das Team in einem Herzschlagfinale den St. Louis Rams unterlag: Nur ein einziges Yard fehlte beim letzten Pass für den Ausgleich und die damit verbundene Overtime.