Shaun Hill ist seit dem Abgang von Jeff Garcia nach der Saison 2003 der einzige 49ers-Quarterback, der die Mehrzahl seiner Starts gewonnen hat – der einzige von immerhin acht Starting Quarterbacks. Hill galt lange Zeit als typischer Karriere-Backup, der während drei Jahren in Minnesota und drei Saisons in San Francisco nur wenig Spielzeit erhielt. Nach der Entlassung von Head Coach Mike Nolan während der vergangenen Saison machte ihn dann der neue Interims-Head Coach Mike Singletary zum Starter. Hill dankte das Vertrauen und passte für mehr als 2'000 Yards und 13 Touchdowns bei acht Interceptions. Fünf von acht Spielen konnten die 49ers unter Hills Führung gewinnen. Der Absolvent der University of Maryland ist zwar nicht der grösste Läufer, verfügt aber über eine gute Mobilität in der Pocket und vor allem über ein gutes Spielverständnis.
Alex Smith wurde von den 49ers als allererster Spieler im Draft von 2005 verpflichtet. Doch bislang konnte der Quarterback von der University of Utah die Erwartungen nicht erfüllen. Was allerdings nicht alleine sein Fehler ist: So hatten die 49ers in vier Saisons vier verschiedene Offensive Coordinators. 2007 kämpfte Smith mit einer Schulterverletzung, 2008 verpasste er mit einer Rückenverletzung gleich ganz. In seiner einzigen kompletten Saison als Starter führte er die 49ers 2006 zu sieben Siegen. Diese Offseason akzeptierte er einen Gehaltsschnitt um in San Francisco zu bleiben. Smith gilt als sehr intelligenter Spieler, der eigentlich ein idealer West Coast-Quarterback wäre: Er ist mobil und war am College mit seinen Pässen auch zielsicher. Allerdings ist ihm inzwischen eine gewisse Unsicherheit anzumerken.
Der dritte Mann: Um die dritte Position streiten sich Damon Huard und Nate Davis. Der eine, Huard, steht vor seiner 13. Saison und hat als Backup von Tom Brady zwei Super Bowl-Ringe gewonnen. Zuletzt war er bei den Kansas City Chiefs unter Vertrag. Der andere, Davis, wurde von den 49ers diesen April in der fünften Runde des Drafts verpflichtet. Davis hat zwar nur an einem kleine College, der Ball State University, gespielt, verfügt aber über einen enorm starken Wurfarm.
Die Prognose des www.bigplay.ch-Teams: Mike Singletary hat Shaun Hill als vorläufigen Starter bezeichnet, gleichzeitg aber betont, dass Alex Smith jede Chance erhält, die Starterposition zurückzuerobern. Dies dürfte dem einstigen Top-Draf-Pick aber nicht leicht fallen, zeigte doch Hill Ende 2008 sehr gute Leistungen und war massgeblich dafür verantwortlich, dass Singletary vom Interims- zum regulären Head Coach wurde. Ohne Not wird ihn dieser deshalb nicht fallen lassen.
