«Wir sind sehr glücklich, Max auch weiterhin in unserem Team zu haben», erklärte Kevin Colbert, der Director of Football Operations der Pittsburgh Steelers, gegenüber der Nachrichtenagentur Associated Press. «Wir wollten eigentlich bereits letzte Saison einen Mehrjahres-Vertrag mit ihm abschliessen, was aber leider nicht klappte. Umso erleichterter bin ich nun, dass es nun dieses Jahr geklappt hat.» Beim neuen Vertrag handelt es sich um einen Vierjahres-Vertrag. Die finanziellen Details wurden bislang nicht kommuniziert, gemäss ESPN soll der Kontrakt aber 26,3 Millionen Dollar wert sein, davon zehn Millionen in garantierter Form.

Auch Max Starks zeigte sich über die Einigung zufrieden: «Ich fühle mich sehr wohl als ein Pittsburgh Steeler. Dieses Team hat mich gedraftet, hat mir eine Chance gegeben. Mit diesem Team habe ich zwei Super Bowls gewonnen. Weshalb also sollte ich weg von hier?» Der Vertragabschluss gibt den Steelers zudem mehr Raum gegenüber dem Salary Cap: Das Team hatte Starks im Februar zum Franchise-Spieler erklärt und hätte ihm ohne Vertragseinigung 8,5 Millionen Dollar zahlen müssen. Durch den neuen Vertrag sind es nun im kommenden Jahr nun drei Millionen weniger.

Die Steelers hatten Max Starks 2004 in der dritten Runde des Drafts verpflichtet. An der University of Florida hatte er als Tackle für Rex Grossman und Chris Leak geblockt. Als Rookie kam Starks in zehn Spielen zum Einsatz, bevor er sich dann vor seiner zweiten Saison den Platz als Right Tackle in der Startformation eroberte. Als solcher stand er auch in der Super Bowl XL auf dem Feld und war dort gemeinsam mit Teamkollege Alan Faneca für die Blocks beim vorentscheidenden 75 Yards-Touchdown-Lauf von Willie Parker im dritten Viertel verantwortlich.

Vor der Saison 2007 verlor Max Starks dann aber seinen Platz an Willie Colon. Allerdings verletzte sich während der Saison Left Tackle Marvel Smith, so dass Starks auf dessen Position eine zweite Chance erhielt. Er überzeugte dabei die Steelers derart, dass sie ihn nach der Saison zum Transition-Spieler erklärten. Zwar nahm er auch die Saison 2008 nur als Ersatzmann für Smith in Angriff, aber weil dieser wiederum mit Verletzungen kämpfte, lief Starks erneut in elf Partien als Starter auf. Die Steelers entschieden sich dann schliesslich für Stark und erklärten ihn im Februar zum Franchise-Spieler, liessen dafür aber Marvel Smith zu den San Francisco 49ers ziehen.

Max Starks stammt im übringen aus einer Football-Familie: Sein Vater ist Ross Browner, der als Defensive End für die Cincinnati Bengals und die Green Bay Packers zehn NFL-Saisons spielte und 1999 in die College Football Hall of Fame gewählt wurde. Auch drei Onkels spielten in der NFL, darunter Joey Browner, sechsfacher Pro Bowl-Safety der Minnesota Vikings.