Die Buffalo Bills haben die letzten drei Saisons jeweils mit einer Bilanz von sieben Siegen und neun Niederlagen beendet. Damit soll nun, wenn es nach dem 90jährigen Bills-Besitzer Ralph Wilson geht, Schluss sein: Wilson verlangt von Head Coach Dick Jauron eine Playoff-Teilnahme. Um dieses Ziel zu erreichen, verpflichtete er auch Wide Receiver Terrell Owens. Durchaus ein Risiko, kann der launische Pro Bowler doch auch schnell zu einem massiven Störefried werden. Interessant wird vor allem sein, wie sich die Beziehung zum jungen Quarterback Trent Edwards entwickelt. In der Offense haben die Bills mit Marshawn Lynch, Fred Jackson und Neuzugang Dominic Rhodes bei den Running Backs, mit Terrell Owens, Lee Evans, Josh Reed und Roscoe Parrish bei den Receivern exzellente Tiefe im Kader. Das Fragezeichen ist die Offensive Line: Hier gehen die Bills mit mindestens drei neuen Startern in die neue Saison. In der Defense soll Erstrunden-Draft-Pick Aaron Maybin den Passrush verstärken. Das Linebacker-Korps ist mit Paul Posluszny und Kawika Mitchell sehr solide. In der Secondary schmerzt der Abgang von Jabari Greer, dafür könnte Zweitjahr-Profi Leodis McKelvin den definitiven Durchbruch schaffen.

Die Miami Dolphins überraschten vergangene Saison unter dem neuen Head Coach Tony Sparano alle und sicherten sich den Divisionssieg. Und mit der «Wildcat»-Offense brachten sie ein neues Angriffskonzept ein, welches zur Zeit von jedem Team in irgendeiner Form kopiert wird. Und gut möglich, dass die Dolphins es dieses Jahr noch weitertreiben: Mit Pat White sicherten sie sich in der zweiten Draft-Runde einen Quarterback, der sowohl als Läufer wie als Passer brandgefährlich ist. Vorläufig liegt das Team aber noch in den Händen von Quarterback Chad Pennington. Die Running Back-Position ist mit Ronnie Brown und Ricky Williams gut besetzt. Unklarheiten gibt es dafür bei den Receivern: Neben Ted Ginn ist eigentlich Greg Camarillo als Starter vorgesehen, der ist aber nach seiner Knieverletzung noch immer nicht fit. Returnman Davone Bess wird in die Lücke springen müssen. In der Defense verstärkten die Dolphins mit Gibril Wilson und Erstrunden-Draft-Pick Vontae Davis die Secondary. Fragezeichen gibt es im Passrush: Hier ist Jason Taylor nach einem Jahr in Washington zurück, doch falls Phillip Merling nicht den erwarteten Sprung nach vorne macht, sieht es in dieser Kategorie für die Dolphins nicht besonders gut aus.

Die New England Patriots verpassten vergangenes Jahr die Playoffs nur ganz knapp. Dieses Jahr gelten sie wieder als Super Bowl-Mitfavorit. Und dies ist vor allem mit einem Namen verbunden: Tom Brady. Der dreifache Super Bowl-Sieger kehrt nach seiner schweren Knieverletzung wieder auf die Quarterback-Position zurück und dürfte die Patriots wieder zu alten Höhen führen. Aber die Patriots verstehen es unter Head Coach Bill Belichick auch so gut wie kein anderes Team, sich in der Free Agency wichtige Ergänzungsspieler zu sichern: So kommen dieses Jahr Running Back Fred Taylor, Wide Receiver Joey Galloway und die Defensive Backs Shawn Springs und Leigh Bodden nach Boston – wohlverstanden alle nicht als Starter. Einziges Fragezeichen ist nach wie vor die langsame Überalterung in der Defense, der die Patriots aber mit zahlreichen Draft-Picks entgegen zu wirken versuchen: Safety Patrick Chung, Cornerback Darius Butler oder Linebacker Tyrone McKenzie etwa. Und die andere Frage ist natürlich: Was, wenn sich Brady erneut schwer verletzen sollte? Kann dann der designierte Backup Kevin O’Connell, ein Drittrunden-Draft-Pick von vor einem Jahr, ebenso gut in die Lücke springen, wie letztes Jahr Matt Cassel?

Die New York Jets setzten nach dem nicht geglückten Brett Favre-Experiment auf neue Gesichter. Zum einen auf den neuen Head Coach Rex Ryan, der mit seiner direkten Art sehr gut zum «Blue Collar»-Team in New York passt. Zum anderen natürlich aber vor allem auch Rookie-Quarterback Mark Sanchez, den sich die Jets mit einem Draft-Day-Trade sicherten. Der ex-USC-Starter soll für das kommende Jahrzehnt das Gesicht der Franchise sein. Sanchez hat den Luxus, über eine der besten Offensive Lines der Liga verfügen zu können: Alan Faneca, Damien Woody, Nick Mangold und D’Brickashaw Ferguson sind alles Erstrunden-Draft-Picks. Auch das Backfield ist mit Thomas Jones und Leon Washington eigentlich gut besetzt, beide schmollen aber wegen Vertragsstreitigkeiten ein wenig. Nicht übermässig stark ist nach dem Abgang von Laveranues Coles das Receiver-Korps, so dass Tight End Dustin Keller eine grosse Saison haben könnte. Als Leader für die Defense brachte Ryan aus Baltimore Linebacker Bart Scott mit, er soll vor allem Vernon Gholston nach seiner verpatzten Rookie-Saison neuen Schwung geben. Alles in allem macht die Jets-Defense einen soliden Eindruck. Und falls nicht, wird ihnen Ryan Beine machen.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC East: