Die Dallas Cowboys stehen im dritten Jahr unter Head Coach Wade Phillips unter enormem Druck: Besitzer Jerry Jones dürfte mit weniger als einer Teilnahme im NFC Championship Game nicht zufrieden sein. Der Umstand, dass die Cowboys dieses Jahr ihr neues Milliarden-Stadion eröffnen, heizt die Erwartungen zusätzlich an. Quarterback Tony Romo kann auf starke Unterstützung aus dem Backfield zählen: Mit Marion Barber, Felix Jones und Tarshard Choice verfügt er über drei sehr valable Running Backs. Im Passspiel ist vor allem Roy Williams gefordert: Er muss den entlassenen Terrell Owens ersetzen, andernfalls bleibt Romo nur noch Tight End Jason Witten. Trotz personellen Wechseln wenig verändert hat sich in der Defense: Die Cowboys zählen besser darauf, dass die Passrushers wie DeMarcus Ware, Marcus Spears oder Neuzugang Igor Olshansky ihr Ziel erreichen, denn die Pass Defense macht weiterhin einen allfälligen Eindruck, besonders weil die Secondary hinter den vier Startern über kaum valable Ersatzleute verfügt. Das Linebacker-Korps wurde mit Keith Brooking verstärkt. Offen ist aber, ob es dem ex-Falcon besser läuft, als letztes Jahr Zach Thomas, dem er bezüglich Alter und Spielweise doch sehr ähnelt.

Die New York Giants präsentierten sich letztes Jahr lange Zeit als Team mit grossen Chancen auf die Titelverteidigung. Doch dann schoss sich Plaxico Burress selber ins Bein und die Offense fiel förmlich auseinander. Heute präsentiert sie sich zumindest was die Receiver angeht, gänzlich neu, nachdem nicht nur Burress sondern auch Oldie Amani Toomer das Team verlassen mussten. Mit Domenik Hixon, Steve Smith, Mario Manningham, Sinorice Moss und Erstrunden-Draft-Pick Hakeem Nicks verfügen die Giants über eine ganze Reihe von talentierten Spielern, ob und wer sich aber durchsetzen kann, ist völlig offen. Im Backfield hinter Quarterback Eli Manning bleiben von «Earth, Wind & Fire» nach dem Abgang von Derrick Ward noch «Earth & Fire», Brandon Jacobs und Ahmad Bradshaw, übrig. Bei allen Problemen in der Offense, das Prunkstück des Teams von Head Coach Tom Coughlin ist weiterhin die Defense rund um Defensive End Osi Umenyiora und Linebacker Antonio Pierce. Sie dürfte dank Zugängen wie den Defensive Tackles Rocky Bernard und Chris Canty oder Linebacker Michael Boley sogar noch stärker als im Vorjahr sein. Einzig die junge und deshalb eher unerfahrene Secondary könnte sich als Schwachpunkt entpuppen.

Die Philadelphia Eagles hatten dieses Jahr die wohl beste Offseason aller NFL-Teams. Und bei einem Team, das im Vorjahr im NFC Championship Game stand, heisst das, dass die Eagles zu den absoluten Super Bowl-Favoriten zu zählen sind. Mit zwei Trades holten sie Tackle Jason Peters aus Buffalo und Cornerback Ellis Hobbs aus New England, beide dürften gleich vom ersten Tag an als Starter auflaufen. Und dann drafteten sie mit Wide Receiver Jeremy Maclin, Running Back LeSean McCoy und Tight End Cornelius Ingram drei Spieler, die Quarterback Donovan McNabb ein variantenreiches Angriffsspiel ermöglichen werden. Mit Maclin und DeSean Jackson verfügt er nun über zwei explosive und wendige Receiver, mit Ingram über einen hervorragenden zweiten Tight End. Als wichtigster Rookie könnte sich aber McCoy entpuppen: Dieser gibt Head Coach Andy Reid hinter dem in letzter Zeit verletzungsanfälligen Brian Westbrook die notwendige Sicherheit. Eigentlich gibt es bei den Eagles nur zwei Fragezeichen: Wie stark wiegt der Verlust von Safety Brian Dawkins, dem einzigen prominenten Abgang in dieser Offseason? Und wie sich Absenz des kürzlich verstorbenen Defensive Coordinators Jim Johnson auswirkt?

Die Washington Redskins taten in dieser Offseason, was sie immer tun: Sie verpflichteten einen Veteranen für sehr viel Geld. Dieses Jahr ist dieser Spieler Albert Haynesworth: Der Defensive Tackle, der zuvor sieben Jahre für die Tennessee Titans gespielt hatte, wurde für 100 Millionen Dollar verpflichtet. Zusammen mit Erstrunden-Draft-Pick Brian Orakpo stellt er zwar sicher eine Verstärkung der Defense dar, doch bislang brachte die Taktik des Big Spendings Redskins-Besitzer Dan Snyder nicht den erwünschten Super Bowl-Sieg ein. Im Trainingscamp wird Head Coach Jim Zorn weiter an der Entwicklung von Quarterback Jason Campell arbeiten. Die Frage ist, ob dieser die kurzzeitigen Flirts von Snyder mit Matt Cassel und Mark Sanchez wegstecken kann. Zudem ist Campbell darauf angewiesen, dass Running Back Clinton Portis gesund bleibt und dass einer der vor einem Jahr gedrafteten Receivers, Devin Thomas oder Malcolm Kelly, den Durchbruch schafft. Die von Linebacker London Fletcher angeführte Defense dürfte zu den besseren der Liga gehören. Schwachpunkt ist der Passrush: Hier sind mit Andre Carter, Phillip Daniels und Renaldo Wynn die besten Quarterback-Jäger bereits über 30 Jahre alt.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC East: