Falcons-Wide Receiver Roddy White wurde vergangene Saison in die Pro Bowl berufen, nachdem er sich für Rookie-Quarterback Matt Ryan als wichtigste Waffe im Passangriff entpuppt und 88 Pässe für 1'382 Yards und sieben Touchdowns gefangen hatte. Und wie so oft in solchen Situationen verlangte White von den Falcons einen neuen Vertrag und unterstrich seine Forderung mit dem Fernbleiben vom Trainingscamp. Anfang Woche nun hat er seinen Willen bekommen: Die Falcons einigten sich mit seinem Agenten auf einen Sechsjahres-Vertrag über 50 Millionen Dollar, davon 18 Millionen in garantierter Form. Der neue Kontrakt macht White hinter Cardinals-Receiver Larry Fitzgerald und Panthers-Receiver Steve Smith zum drittbestbezahlten Wide Receiver der Liga.

«Wir sind sehr glücklich, dass wir dieses Vertragsproblem lösen konnten», erklärte Falcons-General Manager Thomas Dimitroff gegenüber Journalisten. «Roddy hat für unser Team in den letzten beiden Jahren sehr viel geleistet und wir sind eine Organisation, die gute Leistungen auch belohnt.» Mit dem neuen Vertrag ist White nun bis und mit der Saison 2014 an die Falcons gebunden. Aktuell stand er vor dem letzten Jahr seines ursprünglichen Vertrages, den er 2005 als Rookie unterzeichnet hatte.

Dass die Falcons das Problem mit Roddy Whites Vertrag so schnell lösten, hat nicht zuletzt mit einem anderen Falcons-Receiver zu tun: Harry Douglas, der letzte Saison als Rookie gute Leistungen gezeigt hatte, zog sich nämlich nur zwei Tage vorher einen Bänderriss im linken Knie zu. Douglas wurde von den Falcons inzwischen auf die Verletztenliste gesetzt, womit seine Saison zu Ende ist, bevor sie richtig begonnen hat. Nach dem Ausfall von Douglas, der als einer der drei Starters in den Drei-Receiver-Sets der Falcons vorgesehen war, war eine Vertragseinigung mit Roddy White für die Falcons umso dringlicher.

Als Ergänzung für ihr Receiver-Korps haben die Falcons inzwischen auch zwei Veteranen neu unter Vertrag genommen: Marty Booker von den Chicago Bears und Robert Ferguson, zuletzt bei den Minnesota Vikings unter Vertrag. Beide werden wohl gemeinsam mit Brian Finneran um den Job als dritter Receiver kämpfen. Die ersten beiden Positionen sind weiterhin mit Michael Jenkins und Roddy White besetzte.

Roody White war von den Atlanta Falcons 2005 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. In den ersten beiden Jahren kam der Spieler von der University of Alabama-Birmingham nur gelegentlich als Wide Receiver zum Einsatz. In seiner dritten Saison ging White dann aber der Knopf auf und er fing 83 Pässe für 1'202 Yards und sechs Touchdowns. Diese Leistung konnte er 2008 mit 88 Pässen für 1'382 Yards und sieben Touchdowns wiederholen und erhielt seine erste Berufung in die Pro Bowl. Seine grosse Schnelligkeit macht ihn für Quarterback Matt Ryan vor allem zu einem idealen Ziel für den tiefen Pass: Sein durchschnittlicher Raumgewinn per Passfang beträgt erstaunliche 15,4 Yards.