Brad Childress, Minnesota Vikings, 4. Saison: Die Vikings machten diese Offseason vor allem mit ihrem Werben um Brett Favre Schlagzeilen. Mit Erfolg: Nach einigem Hin und Her gab Favre vor drei Wochen sein zweites Comeback. Und damit steht Head Coach Brad Childress unter gewaltigem Druck: Geht das Favre-Experiment wie in New York in die Hosen, muss er wohl die Koffer packen. Auf dem Papier haben die Vikings aber eine gute Mannschaft zusammen: Eine der besten Defenses, den besten Running Back der Liga und ein legendärer Quarterback – Potential für eine tiefen Vorstoss in den Playoffs ist allemal vorhanden. Deshalb muss Childress, dessen Bilanz bei 24 Siegen und 25 Niederlagen steht, wohl nicht nur die Postseason erreichen, sondern auch mindestens einen Playoffs-Sieg einfahren, will er seinen Job behalten.

Jack Del Rio, Jacksonville Jaguars, 7. Saison: Vor einem Jahr galten die Jaguars als heisser Kandidat für einen tiefen Vorstoss in die Playoffs. Doch das Team enttäuschte stark und kam nur zu fünf Siegen. In Jacksonville ist deshalb das Eis für Jack Del Rio inzwischen ziemlich dünn geworden, man ist hungrig auf den Erfolg. Die meisten Beobachter gehen davon aus, dass Del Rio sich mit seinem Team zumindest für die Playoffs qualifizieren muss, will er seinen Stuhl als Head Coach retten. Angesichts einer starken AFC und einer starken AFC South scheint dieses Ziel für Del Rio aber im Moment ausser Reichweite zu sein. Der frühere NFL-Linebacker hat in sechs Saisons bislang 51 Siege und 48 Niederlagen aufzweisen. Seine einzige Hoffnung: Auf ein schlechtes Jahr folgte in Nordflorida in der Vergangenheit immer ein überraschend gutes.

Dick Jauron, Buffalo Bills, 4. Saison: Bills-Besitzer Ralph Wilson ist kein Mann der grossen Worte. Doch kürzlich äusserte er sich klipp und klar: «Wir haben das Talent und ich erwarte, dass wir uns für die Playoffs qualifzieren.» Kein einfacher Job für Head Coach Dick Jauron. Der hat die Bills zwar in den letzten Jahren vorangebracht, allerdings haben inzwischen die Dolphins und Jets wieder aufgeschlossen. Und die Patriots bleiben auf absehbare Zeit ausser Reichweite. Dass der 90jährige Wilson den Erfolg jetzt will, zeigt die Verpflichtung von Terrell Owens: Unter anderen Umständen hätte der zurückhaltende Bills-Besitzer den grossmäuligen Receiver niemals verpflichtet. Nach den Chicago Bears 2003 könnte Jauron deshalb zum zweiten Mal als Head Coach gefeuert werden. Seine Bilanz in Buffalo steht bei 21 Siegen und 27 Niederlagen.

Marvin Lewis, Cincinnati Bengals, 7. Saison: Marvin Lewis galt bislang als einer der «Teflon-Guys», jener Gruppe von Head Coaches, die trotz manchmal enttäuschenden Saisons fest im Sattel sitzen. Doch diese Offseason erwischte es mit Mike Shanahan und Jon Gruden gleich zwei aus diesem illusteren Kreis und Marvin Lewis könnte der nächste sein. Lewis brachte seit seinem Amtsantritt 2003 zwar eine Gewinnermentalität zurück nach Cincinnati. Allerdings konnten sich die Bengals unter ihm nur einmal für die Playoffs qualifizieren und seine Bilanz von 46 Siegen und 50 Niederlagen bei einem Untentschieden spricht auch nicht gerade für ihn. Kommt hinzu, dass Lewis das Team in den letzten Jahren disziplinarisch nicht immer Griff hatte. Will er auch in Zukunft die Bengals coachen, so ist dieses Jahr zumindest ein klarer Aufwärtstrend notwendig.

Wade Phillips, Dallas Cowboys, 3. Saisons: Von allen Head Coaches auf dem heissen Stuhl ist Wade Phillips in der ungemütlichsten Lage: Stösst er mit den Cowboys nicht mindestens bis ins NFC Championship Game vor, dürfte er die Koffer packen müssen. Der Umstand, dass die Cowboys dieses Jahr ihr neues Milliarden-Stadion einweihen, und die Tatsache, dass Cowboys-Besitzer Jerry Jones den Erfolg immer und sofort sucht, erhöht den Druck zusätzlich. Kommt hinzu, dass zur Zeit viele prominente Coaches ohne Arbeit sind, allen voran der frühere Broncos-Head Coach Mike Shanahan, der angekündigt hat, nächstes Jahr wieder coachen zu wollen. Und Jerry Jones umgibt sich bekanntlich gerne mit klingenden Namen. Da wird Wade Phillips auch seine Beliebtheit bei den Spielern und seine Bilanz von 22 Siegen bei 11 Niederlagen wenig nützen.