Er ist seit 1997 die wichtigste Stütze der Seahawks-Offensive Line und gilt als einer der besten Offensive Tackles in der NFL: der neunfache Pro Bowler Walter Jones. Doch nun ist ungewiss, ob die Seahawks kommende Saison auf den 35jährigen Spieler zählen können: Jones muss sich zum zweitenmal innert acht Monaten einer Knieoperation unterziehen. Bereits letzten Dezember musste Jones nach dem Ende der Saison am linken Knie operiert werden, um einen Miniskus-Schaden zu beheben. Jones erholte sich von dieser Operation recht gut und nahm an fast allen Trainingseinheiten im diesjährigen Trainingslager teil. Doch nun ist die alte Verletzung offenbar wieder aufgebrochen.

«Walt merkte während eines Trainings, dass mit seinem Knie irgendetwas nicht stimmte», erklärte Seahawks-Head Coach Jim Mora gegenüber Journalisten in Seattle. «Wir machten ein MRI und sahen dabei, dass sich im Knie Knorpelteile gelöst haben. Und das kann man nur mit einem operativen Eingriff beheben.» Wie lange Jones ausfällt ist ungewiss. «Ich plane für das Schlimmste und hoffe auf das Beste», meinte Mora. Gemäss Experten könnte Jones je nach Genesungsverlauf im Verlaufe der Saison wieder zurückkehren, sicher scheint dies aber nicht. Vorläufig wird Right Tackle Sean Locklear auf Jones’ Position spielen, Locklears Platz auf der rechten Seite übernimmt Ray Willis.

Die Seattle Seahakws hatten Walter Jones 1997 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Der Absolvent von der Florida State University war hinter Orlando Pace der zweitbeste Tackle des damaligen Jahrgangs. In zwölf Saison bestritt Jones für die Seahawks 180 Partien und wurde neunmal in die Pro Bowl berufen. Die von Jones angeführte Offensive Line ermöglichte 2005 Running Back Shaun Alexander eine Saison mit 1'880 Rushing-Yards und 28 Touchdowns, letzteres zum damaligen Zeitpunkt ein NFL-Rekord. In jenem Jahr stiessen die Seahawks bis in die Super Bowl vor, wo sie sich allerdings den Pittsburgh Steelers geschlagen geben mussten.

Neben Walter Jones müssen die Seahawks vorläufig auch noch auf Pro Bowl-Cornerback Marcus Trufant verzichten. Trufant leidet gemäss den Angaben des Teams unter einem Bandscheibenvorfall, nicht unähnlich jener Verletzung, welche dafür sorgte, dass Quarterback Matt Hasselbeck vergangenes Jahr neun Spiele verpasste. Wie lange Trufant ausfällt ist noch nicht klar, möglicherweise wird er von den Seahawks auf die provisorische Verletztenliste gesetzt, was seinen Platz im Kader frei machen, gleichzeitig aber bedeuten würde, dass der Cornerback erst Ende Oktober wieder spielberechtigt wäre.