Im Januar 2008 starb Georgia Frontiere, die Besitzerin der St. Louis Rams. Ihr Erbe traten ihr Sohn Chip Rosenbloom und dessen Schwester Lucia Rodriguez an. Von Beginn an war aber klar, dass die beiden Rosenbloom-Sprössling kein Interesse am Besitz des Teams haben. Ende letzten Jahres beauftragten sie die Investementbank Goldman Sachs damit, einen Käufer für die Franchise zu suchen, welche gemäss «Forbes» einen Wert von 929 Millionen Dollar hat.

Und ein solcher Käufer scheint nun gefunden: Der konservative Radiotalker Rush Limbaugh – der selber aus der Nähe von St. Louis stammt – bestätigte Anfang Woche, dass er gemeinsam mit Dave Checketts, dem Besitzer der St. Louis Blues aus der NHL, das Team kaufen wolle. Über den Stand der Verhandlungen wollte Limbaugh sich nicht äussern. Ebenfalls in Schweigen hüllt sich Noch-Besitzer Chip Rosenbloom: «Es ist bekannt, dass wir einen neuen Besitzer für die Rams suchen. Das ist aber auch alles, was wir zum jetzigen Zeitpunkt sagen können. Mehr gibt es erst zu sagen, wenn die neuen Eigentümer gefunden sind.»

Rush Limbaugh ist eine der bekanntesten Radiotalker in den USA: Seine «Rush Limbaugh Show» wird seit 1988 landesweit über 650 Radiostationen ausgestrahlt und ist mit wöchentlich bis zu 40 Millionen Zuhörern das meistgehörte Programm seiner Art. In der dreistündigen Sendung wettert der Moderator dabei seit Jahr und Tag gegen alles liberale und soziale, greift Feministinnen und Homosexuelle an, wetterte einst gegen Bill Clinton und jetzt gegen Barack Obama. Und auch Minderheiten wie Schwarze oder Latinos werden regelmässig angegriffen und verunglimpft.

Auch NFL-Spieler blieben vor Limbaughs Tiraden nicht verschont: 2003 gab der bekennende Football-Fan ein kurzes Gastspiel als Kolumnist bei der ESPN-Sendung «NFL Countdown». Allerdings währte sein Gastspiel nur kurze Zeit: Anfang Oktober 2003 meinte er im Rahmen seiner Kolumne zu Eagles-Quarterback Donovan McNabb: «Hier haben wir es doch mit einem sozialen Problem zu tun. Die NFL hat ein schlechtes Gewissen, was die Rassenthematik betrifft, genauso wie die Medien. Und so jubelt man McNabb hoch, man will einfach, dass ein schwarzer Bursche als Quarterback Erfolg hat.» Nach heftigen Protesten zog sich Limbaugh wenig später von der Sendung zurück.

Und das Interesse Limbaughs an einem Kauf der Rams sorgt auch diesmal für Proteste. So appelierte etwa der schwarze Bürgerrechtler Al Sharpton an die NFL einen Kauf durch Limbaugh zurückzuweisen: «Die NFL hat viel für die Integration von Minderheiten getan. Einem Rassisten wie Limbaugh ein NFL-Team zu geben, würde all diese Bemühungen zerstören.» Sharpton will genauso wie Reverend Jesse Jackson bei NFL-Commissioner Roger Goodell protestieren. Opposition gegen einen allfälligen Verkauf kündigt sich aber auch intern an, so hat etwa DeMaurice Smith, der Direktor der Spielergewerkschaft, Widerstand angekündigt: «Ein NFL-Besitzer Rush Limbaugh wäre für schwarze Spieler eine unerträgliche Vorstellung. Ich hoffe, die NFL weiss, dass sie hier mit dem Feuer spielt.»

In der NFL-Zentrale an der Park Avenue in New York City zeigt man sich bislang noch gelassen. So erklärte NFL-Sprecher Greg Aiello gegenüber der Nachrichtenagentur AP: «Bislang liegt der NFL kein Gesuch um Übertragung der Besitzerrechte der St. Louis Rams vor. Sollte ein solches vorgelegt werden, so werden wir dieses in aller Ruhe und unter Abwägung aller Argumente prüfen.» Das letzte Wort haben wie immer die NFL-Besitzer: Jeder Verkauf eines Teams an einen neuen Besitzer benötigt die Zustimmung von drei Vierteln aller 32 NFL-Besitzer.