Vergangenen Sonntag verloren die Chiefs zum sechsten Mal in dieser Saison. Chiefs-Running Back Larry Johnson erzielte dabei bescheidene 49 Rushing-Yards. Ob es der Frust über die Niederlage oder die eigenen Spielanteile war bleibe dahin gestellt, auf jeden Fall griff Johnson am Sonntagabend in die Computer Tasten und setzte auf seinem Twitter-Account zu einer Tirade gegen Todd Haley, seinen neuen Head Coach an: «Mein Vater [selber Coach an der Penn State University, Anm. des Redaktors] ist der bessere Coach als die meisten Coaches hier. Mein Vater spielte für den Coach aus ‚Remember the Titans’. Mein Vater spielte für Washington Redskins. Und was hat unser Coach früher gemacht? Er hat Golf gespielt.» Doch damit nicht genung: Als ihm einige seiner Leser widersprachen, beschimpfte er diese als «schwule Weicheier» und «Schwuchteln».

Dies war genug für General Manager Scott Pioli: Am Montag schickte er Johnson vom Trainingsplatz weg nach Hause, am Donnerstag suspendierte er ihn «aus disziplinarischen Gründen» für zwei Wochen bis am 9. November. Die Sperre bedeutet konkret, dass Johnson am 8. November nicht gegen die Jacksonville Jaguars spielen wird. Diesen Sonntag haben die Chiefs ihr spielfreies Wochenende.

Larry Johnson seinerseits hat sich inzwischen für die Äusserungen entschuldigt: «Ich entschuldige mich bei den Fans der Kansas City Chiefs und der NFL, bei Commissioner Goodell, der Chiefs-Organisation, Coach Todd Haley und dem ganzen Team für meine Worte. Ich bedauere meine Kommentare zutiefst. Sie entsprangen meiner Frustration, sie waren aber absolut deplatziert.» Nicht akzeptieren will er allerdings die Spielsperre, wie sein Agent Peter Schaffer gegenüber der Nachrichtenagentur AP verlauten liess: «Wir akzeptieren zwar, dass die Chiefs Disziplinar-Massnahmen ergreifen. Die getroffene Massnahme schiesst aber übers Ziel hinaus und ist zudem eine Verletzung des Gesamtarbeitsvertrages.»

Gemäss Beobachtern völlig offen ist, wie es nach der Spielsperre weitergeht. Gemäss einigen Chiefs-Beobachtern ist sogar eine Entlassung Johnsons nicht gänzlich ausgeschlossen. So konnte der zweifache Pro Bowler in den letzten beiden Jahren mit weniger als 1'000 Yards die Erwartungen genauso wenig erfüllen wie diese Saison, in der er in keiner Partie mehr als 83 Yards erlief. Da haben sich die Chiefs ohne Zweifel mehr erhofft, als sie Johnson nach einem Holdout 2007 einen 43 Millonen-teuren Vertrag gaben.

Larry Johnson war von den Chiefs 2003 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Der ehemalige Penn State-Star musste aber lange Zeit warten, bis er bei den Chiefs eine Chance erhielt, da ihm mit Priest Holmes ein Pro Bowl-Running Back vor der Sonne stand. Erst als sich dieser 2005 eine schwere Wirbelsäulenverletzung zuzog, kam Johnson zum Einsatz und schlug ein, wie eine Bombe: In neun Starts kam er jeweils auf mehr als 100 Yards und stellte in dieser Zeitspanne sogar einen neuen Teamrekord auf. Diesen verbesserte er 2006 gleich nochmals auf 1'789 Yards. Bislang hat Johnson 5’996 Rushing-Yards und 55 Touchdowns erzielt. Zum Teamrekord von Priest Holmes fehlen ihm nur noch 74 Yards.