«Ich habe so gehofft, dass ich dieses Jahr noch zurückkehren kann», erklärte Walter Jones in Seattle gegenüber Journalisten nach dem Entscheid des Teams, ihn auf die Verletztenliste zu setzen. «Aber wir mussten einsehen, dass dies nicht möglich ist. Die Rehabilitation braucht einfach mehr Zeit.» Grund ist eine Verletzung im linken Knie, welche zwei Operationen innert acht Monaten notwendig machte. Vergangenen Dezember musste sich Jones nach dem Ende der Saison einer Operation umterziehen, um einen Miniskus-Schaden zu beheben. Während der Preaseason zog er sich dann einen Knorpelschaden zu, welcher mit einer arthroskopischen Operation behoben werden musste.

Die Rehabilitation des verletzten Knies wird zudem dadurch erschwert, dass Jones über einen Nierenfehler verfügt, der es ihm nicht erlaubt, Medikamente zu nehmen, welche die Schwellungen und Schmerzen im Knie bekämpft. «Die Schmerzen waren konstant da», erklärte Seahawks-Head Coach Jim Mora. «Ich habe keine Ahnung, wie er das überhaupt aushält. Umso bedauerlicher ist es, dass seine Anstrengungen jetzt nicht belohnt werden.» Nicht ausgeschlossen werde, so Mora weiter, dass sich Jones noch einer dritten Operation unterziehen muss, um die Heilungschancen zu erhöhen.

Das vorzeitige Saisonende des neunfachen Pro Bowlers wirft die Frage auf, wie es mit der Karriere von Jones weitergeht: Zahlreiche Experten zweifeln daran, dass der Tackle nächstes Jahr für eine 14. NFL-Saison zurückkehren wird. Beim Team will man davon aber nichts wissen. So meinte Mora: «Walter gehört, wenn er gesund ist, noch immer zu den besten Tackles in dieser Liga. Ich bin sicher, dass er wieder zurückkommen kann, wenn die Genesung gut verläuft.» Jones selber sieht dies ähnlich, und bekräftigte seine Absicht, 2010 zu spielen. Aber er machte auch klar: «Ich werde keinen Fuss mehr auf ein Spielfeld setzen, bis ich wirklich überzeugt bin, dass das Knie wieder in Ordnung ist.»

Walter Jones gehört seit 1997 zu den zentralen Spielern der Seattle Seahawks, welches ihn in jenem Jahr in der ersten Runde des Drafts verpflichtet hatte. Der Absolvent von der Florida State University war hinter Orlando Pace der zweitbeste Tackle des damaligen Jahrgangs. In zwölf Saisons bestritt Jones für die Seahawks 180 Partien und wurde neunmal in die Pro Bowl berufen. Die von Jones angeführte Offensive Line ermöglichte 2005 Running Back Shaun Alexander eine Saison mit 1'880 Rushing-Yards und 28 Touchdowns, letzteres zum damaligen Zeitpunkt ein NFL-Rekord. In jenem Jahr stiessen die Seahawks bis in die Super Bowl vor, wo sie sich allerdings den Pittsburgh Steelers geschlagen geben mussten.