Der Wechsel im Front Office der Washington Redskins kam vergangene Woche überraschend: Am Donnerstag stellte Redskins-Besitzer Dan Snyder Bruce Allen als neuen General Manager seines Teams vor. Zuvor hatte Vinny Cerrato, ein enger Freund Snyders nach zehn Jahren als Vice President of Football Operations seinen Rücktritt eingereicht. «Ich bin Vinny für seine Arbeit sehr dankbar», so Snyder anlässlich der Medienkonferenz. «Aber es gibt uns auch die Chance, ein paar Dinge zu ändern, in eine neue Richtung zu gehen. Und Bruce Allen ist dafür der richtige Mann.»

Bruce Allen hat sich seine Sporren bei den Oakland Raiders abverdient, bevor er 2004 als General Manager zu den Tampa Bay Buccaneers wechselte. Anfang Jahr wurde er dort aber gemeinsam mit Head Coach Jon Gruden gefeuert. Nun gibt er in gleicher Funktion bei den Washington Redskins ein Comeback und soll das Team, das sich in dieser Dekade nur gerade zweimal für die Playoffs qualifizieren konnte, wieder auf Vordermann trimmen. Die Redskins liegen schon seit Jahren klar hinter ihren Divisionrivalen aus New York, Philadelphia und Dallas zurück. Interessant ist, dass Allen von Dan Snyder mit dem Titel des General Managers ausgestattet wurde. Seit dem Erwerb des Teams durch Snyder 1999 gabe es diese Funktion offiziell nicht mehr. Ein Hinweis darauf, dass Allen vom Teambesitzer wohl mehr Kompetenzen zugestanden erhalten hat als sein Vorgänger.

«Ich freue mich, auf diesen Job bei den Redskins», erklärte Bruce Allen an der Medienkonferenz. «Es ist für mich natürlich in gewisser Weise ein Heimkehr.» In der Tat: Bruce Allen ist in der Nähe von Washington aufgewachsen. Sein Vater ist George Allen, der von 1971 bis 1977 als Head Coach die Redskins trainierte. In sieben Jahren unter Allen qualifizierten sich die Redskins fünfmal für die Playoffs, 1972 erreichte man gar die Super Bowl, musste sich dort aber den Miami Dolphins mit 14:7 geschlagen geben. 2002 wurde Allens inzwischen verstorbener Vater in die Hall of Fame aufgenommen. Sein Bruder George war zwischen 2001 und 2007 Senator für Virginia, seine Schwester Jennifer ist eine bekannte Dokumentarfilmerin.

Die Verpflichtung von Bruce Allen als neuem General Manager wirft natürlich umgehend die Frage auf, wie es um Position des aktuellen Head Coaches, Jim Zorn, bestellt ist. Über eine Ablösung Zorns nach nur zwei Saisons als Cheftrainer wird schon seit einiger Zeit spekuliert und es gibt Gerüchte, dass Allen bereits mit dem Mike Shanahan, dem Anfang Jahr bei den Denver Broncos gefeuerten zweifachen Super Bowl-Head Coach, Vertragsverhandlungen führt. Shanahan und Allen kennen sich sehr gut und als Shanahan Anfang Dezember mit den Buffalo Bills über den dortigen, offenen Head Coach-Job sprach, soll eine seine Bedingungen für ein allfälliges Kommen eine Verpflichtung Bruce Allens als neuer General Manager gewesen sein. Gut möglich, dass diese Bedingung nun auch umgekehrt gilt.