Im Bild der beste Spieler der Runde bezüglich Pass-, Lauf- und Receiving-Yards.

Im AFC Championship Game stand Peyton Manning von Beginn weg unter extrem starkem Druck der Jets-Defense. Und so brauchte er fast eine Halbzeit, um den richtigen Weg zu finden, die Jets-Verteidigung auszuspielen. Kurz vor der Pause zeigte er aber dann, wie es geht: Bei einem Rückstand von 6:17 Punkten führte er sein Team mit vier Spielzügen in einer Minute 80 Yards übers Feld und schloss den Drive mit einem Touchdown-Pass zu Austin Collie ab. Collie und Pierre Garçon waren in diesem Spiel denn auch die entscheidenden Anspielstationen für Manning, da die Deckungsarbeit der Jets gegen Reggie Wayne und Dallas Clark über die ganze Partie hinweg sehr gut war. Garçon fing elf Pässe für 151 Yards und einen Touchdown, Collie sieben Pässe für 123 Yards und einen Touchdown. Manning seinerseits beendete das Spiel mit 377 Yards und drei Touchdowns. Von den Jets hatte man primär starkes Laufspiel erwartet, doch in der ersten Halbzeit machten sie vor allem im Passspiel Bigplays: Zuerst fand Mark Sanchez Braylon Edwards mit einem schönen 80 Yards-Touchdown-Pass, wenig später brachte Brad Smith die Jets mit einem 45 Yards-Pass zu Jerricho Cotchery bis kurz vor die Colts-Endzone. Sanchez schloss den Drive mit einem Touchdown zu Dustin Keller ab. Der Rookie spielte eine überraschend gute Partie und fand mehrmals auch unter grossem Druck seine Receivers. Erst kurz vor Schluss, als die Jets mehr Risiko nehmen mussten, überwarf er David Clowney und sein Pass wurde von Kelvin Hayden abgefangen. Sanchez beendete die Partie mit 257 Yards und zwei Touchdowns bei einer Interception. Die spielerische Überlegenheit der Colts fand erst nach der Pause ihren Ausdruck, als sie sich Schritt für Schritt von den Jets absetzten. Mit einem längeren Drive im letzten Viertel, den Matt Stover mit einem Field Goal abschloss, nahmen sie zudem viel Zeit von der Uhr und verumöglichten den Jets so einen Comeback-Versuch. Die Colts stehen zum vierten Mal in der Super Bowl. New York Jets @ Indianapolis Colts 17:30

Im NFC Championship Game brauchte es die Overtime, um die Partie zu entscheiden. Dort machten die Saints dann allerdings kurzen Prozess: Sie gewannen den Münzwurf und nach fünf Minuten schoss Kicker Garrett Hartley sein Team aus 40 Yards zum Sieg und zur ersten Super Bowl-Teilnahme der Teamgeschichte. Diese Niederlage ist für die Vikings schmerzlich, erzielten sie doch nicht nur fast doppelt so viele Yards wie die Saints (475 gegen 257 Yards), sondern hielten den Ball auch 36 Minuten in den eigenen Reihen. In einer entscheidenden Statistik lagen die Gäste aber hinten: Der ständige Druck der Saints-Defense provozierte zwei Interceptions und sechs Fumbles. Total fünfmal gaben die Vikings den Ball durch einen Turnover ab, zweimal davon in der Redzone. Und insbesondere die letzte Interception war schmerzlich: Wenige Sekunden vor Schluss fehlte den Vikings nur noch wenig zur Field Goal-Reichweite, doch Favres Pass wurde von Tracy Porter abgefangen. Favre passte in dieser Partie für 310 Yards und einen Touchdown bei zwei Interceptions. Drei Touchdowns erzielte Adrian Peterson, der 122 Yards erlief, aber auch zweimal fumbelte. Im Angriffsspiel der Saints passte Drew Brees für 197 Yards und drei Touchdowns. Pierre Thomas erlief 61 Yards und einen Touchdown und machte im ersten Viertel aus einem Screen-Pass einen 38 Yards-Touchdown. Keines der beiden Teams konnte sich in dieser Partie vorentscheidend absetzen, mehr als sieben Punkte lag keine Mannschaft je vorne. Spannend auch der Overtime-Drive: Nach drei Downs hatten die Vikings die Gastgeber gestoppt, doch eine Strafe gab den Saints drei neue Versuche. Am Ende fehlten aber erneut wenige Inches und Sean Payton entschied sich, den vierten Versuch auszuspielen. Pierre Thomas machte den fehlenden Raumgewinn ganz knapp gut. Und nach einem Pass von Brees zu Robert Meachem trat dann Garrett Hartley zum alles entscheidenden Field Goal an und vewandelte aus 40 Yards sicher. Minnesota Vikings @ New Orleans Saints 28:31 (OT)