«Es gibt Situation in diesem Business, die man wenn möglich vermeiden will, letztlich aber nicht vermeiden kann», machte Chargers-President Dean Spanos bei der Bekanntgabe der Entlassung von LaDainian Tomlinson klar. «Einen Spieler zu entlassen, der so viel für diese Franchise gemacht hat, jemanden, den man als Freund betrachtet, ist nie eine Freude. Aber letztlich kommt man manchmal nicht um solche Entscheidungen herum.» Mit der Entlassung von «LT» in San Diego kann man gewissermassen vom Ende einer Ära sprechen.

In einem Statement gegenüber der Website von «Sports Illustrated» reagierte Tomlinson gelassen auf die Entlassung: «Dieser Schritt zeichnete sich ab. Jetzt, da es offiziell ist, kann ich wieder nach vorne schauen, mich darauf konzentrieren für ein anderes Team zu spielen. Mein Ziel ist es noch immer, einen Titel zu gewinnen. Ich will deshalb zu einem Team mit Titelchancen und ich habe durchaus auch ein paar im Kopf. Aber das ist jetzt Arbeit für meinen Agenten.»

Wie schnell LaDainina Tomlinson ein neues Team finden wird, ist unklar. Zwar haben ihm die Chargers durch den Zeitpunkt der Entlassung, zehn Tage vor Beginn der Free Agent-Periode, einen Gefallen getan, denn so hat Tomlinson und sein Agent gewissermassen ein wenig Vorsprung auf andere Free Agent-Running Backs. Der Umstand, dass seine Leistungen in den letzten beiden Jahren aber deutlich zurückgegangen sind, macht ihn aber wohl dennoch nicht zu einem Top-Ziel vieler Teams. Als mögliche neue Teams werden vor allem die Houston Texans und Super Bowl-Sieger New Orleans Saints genannt, wo mit Drew Brees Tomlinsons Quarterback aus den frühen Chargers-Tagen spielt.

Die Chargers hatten LaDainian Tomlinson 2001 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Sie besassen damals den Top-Draft-Pick, gaben diesen aber in einem Trade an die Atlanta Falcons ab, welche damit Quarterback Michael Vick verpflichteten. Die Chargers drafteten an seiner Stelle einen kleinen, wendigen Running Back von der Texas Christian University. Und zogen damit das grosse Los: Bereits als Rookie durchbrach Tomlinson die 1'000 Yards-Marke und erzielte zehn Touchdowns. Sein bestes Jahr hatte er dann 2006, als er 1'815 Yards erlief und mit 28 Rushing-Touchdowns und 31 Touchdowns total neue NFL-Bestmarken setzte. Die Wahl zum MVP war eine Formsache. 2006 und 2007 war er bezüglich erzielten Rushing-Yards der beste Running Back in der NFL.

In den letzten beiden Jahren plagten Tomlinson allerdings immer wieder Verletzungen. In den Playoffs 2007 zog er sich eine Knieverletzung zu und konnte im AFC Championship Game gegen die Patriots nur sehr wenig spielen. Später zog er sich eine Zehenverletzung zu, die seine Cutback-Fähigkeiten stark beeinträchtigten. Vergangene Saison verpasste er erstmals in seiner Karriere die 1'000 Yards-Marke. Der fünffach Pro Bowler hält nicht nur so ziemlich alle Teamrekorde, mit 12'490 Rushing-Yards steht er an achter Stelle der ewigen Bestenliste, seine 138 Rushing-Touchdowns rangieren an zweiter, seine 153 Touchdowns total an dritter Stelle.