«Ich bin erleichtert, dass wir die Einigung zustande gebracht haben», erklärte Kevin Colbert, der Director of Football Operations der Pittsburgh Steelers, am Rande der NFL Combine in Indianapolis. «Beide Seiten haben hart verhandelt und ich denke, beide Seiten können mit dem Ergebnis zufrieden sein.» Gemäss den Informationen Colberts handelt es sich um einen Dreijahres-Vertrag über 21 Millionen Dollar, davon elf Millionen Dollar in garantierter Form.

Auch Casey Hampton zeigte sich in einem Statement über die Vertragseinigung glücklich: «Ich bin seit 2001 bei den Steelers und es war immer mein Wunsch, meine Karriere als Steeler zu beenden. Mit dem neuen Vertrag komme ich diesem Ziel einen grossen Schritt näher. Ich bin sehr glücklich, dass die Steelers meine harte Arbeit und mein Einsatz für das Team honorieren. Ich werde auch nächstes Jahr mit aller Kraft für den Erfolg der Steelers arbeiten.»

Casey Hampton gehört aktuell zu den wohl besten Nose Tackles in der NFL, davon zeugen auch seine fünf Berufungen in die Pro Bowl, letztmals wurde er diesen Januar ins Allstar-Game berufen. Sein bisheriger Vertrag wäre mit dem am 5. März beginnenden neuen NFL-Jahr ausgelaufen, doch die Steelers hatten bereits früh klar gemacht, dass sie Hampton nicht ziehen lassen würden und ihn notfalls mit dem Franchise-Tag an sich binden würden. Einen Tag vor der Ablauf der Meldefrist an diesem Wochenende kam aber nun doch noch die Einigung.

Casey Hampton war von den Steelers 2001 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Bereits als Rookie lief er in elf Spielen als Starter auf und etablierte sich schnell als wichtiger Bestandteil der Defensive Line des Teams. 2004 zog er sich eine Knieverletzung zu, kehrte aber 2005 im Super Bowl-Jahr der Steelers in starker orm zurück und erzielte in der Super Bowl XL im letzten Viertel einen entscheidenden Sack gegen Seahawks-Quarterback Matt Hasselbeck. Auch in Super Bowl XLIII lief er als Starter für die Steelers auf. Bislang hat er in neun Saisons mit den Steelers 296 Tackles und acht Sacks erzielt.

Die Einigung mit Hampton ermöglichte es den Steelers mit Kicker Jeff Reed einen anderen ihrer Unrestricted Free Agents zum Frachise-Spieler zu erklären. Reed ist seit 2002 der Kicker der Steelers und gehört mit einer Erfolgsrate von 83 Prozent zu den besten Kickern der NFL-Geschichte.