Neben der Super Bowl ist er das meistbeachtete Ereignis im NFL-Jahreskalender: der Draft. Ab Donnerstag nächster Woche ist es in New York City wieder einmal soweit: Über drei Tage verteilt, entscheiden sich die NFL-Teams, welche Nachwuchstalente sie für ihr Team verpflichten wollen. Als erstes entscheiden die St. Louis Rams und vieles deutet daraufhin, dass sie Quarterback Sam Bradford (Oklahoma) zum Top-Draft-Pick machen. Als mögliche Alternativen werden die beiden Defensive Tackles Ndamukong Suh (Nebraska) und Gerald McCoy (Oklahoma) oder Quarterback Jimmy Clausen (Notre Dame) gehandelt.

Wie immer spriessen vor dem Draft die «Mock Drafts» nur so ins Kraut. Und da will auch das Team von www.bigplay.ch nicht hinten anstehen. Nachdem es in den vergangene Wochen die grössten College-Talente auf jeder Position vorgestellt hat, hat es nun auch einen eigenen «Mock Draft» zusammengestellt. Ob wir damit richtig liegen, wissen wir nächsten Donnerstagabend, wenn NFL-Commissioner Roger Goodell in der Radio City Music Hall in New York City die in der ersten Runde des Drafts verpflichteten Spieler bekannt geben wird.

Mock Draft von www.bigplay.ch

01 St. Louis Rams: Sam Bradford, QB, Oklahoma
Die Entlassung von Marc Bulger macht deutlich: Die Rams werden aller Voraussicht nach einen Quarterback zum Top-Pick machen. Und nachdem Sam Bradford mit einem hervorragenden Pro Day gezeigt hat, dass seine Schulterverletzung kein Problem mehr ist, dürfte er der wahrscheinlichste Pick sein. Bradford verfügt über einen guten Wurfarm und grosse Spielintelligenz. Er hat ohne Zweifel das Zeug zum Franchise-Quarterback.
Alternative: Jimmy Clausen, QB, Notre Dame

02 Detroit Lions: Ndamukong Suh, DT, Nebraska
Zwar gibt es Spekulationen, dass die Lions einen Offensive Tackle verpflichten könnten, um ihren letztes Jahr gedrafteten Franchise-Quarterback Matthew Stafford zu schützen. Wahrscheinlicher ist aber, dass sich Head Coach Jim Schwartz, der als Defensive Coordinator bei den Tennessee Titans einst mit Albert Haynesworth arbeiten konnte, sich die Chance nicht entgehen lässt, einen ähnlichen Spielertyp für sein Team zu sichern.
Alternative: Russell Okung, DT, Oklahoma State

03 Tampa Bay Buccaneers: Gerald McCoy, DT, Oklahoma
Falls sich die Lions für Suh entscheiden, so gilt als fast sicher, dass sich die Bucs für Gerald McCoy entscheiden werden, der bezüglich Talent Suhs Zwillingsbruder sein könnte. Die Defensive Tackle-Position hat in Westflorida Top-Priorität, kommen doch Spieler wie Chris Hovan oder Ryan Sims langsam ins Alter. Allerdings werden sich die Bucs angesichts der Verfügbarkeit von Eric Berry auch über eine Verstärkung der Secondary Gedanken machen.
Alternative: Eric Berry, S, Tennessee

04 Washington Redskins: Russell Okung, OT, Oklahoma State
Nachdem die Redskins nach dem Trade für Donovan McNabb nicht mehr im Quarterback-Markt sind, ist die Verpflichtung eines Tackles fast sicher. Allgemein gilt Russell Okung als der beste einer ganzen Reihe guter Tackles im diesjährigen Draft, da er über kaum Schwächen verfügt. Einige Beobachter meinen allerdings, dass der leichtere und wendigere Trent Williams besser zum von Head Coach Mike Shanahan bevorzugten Zone-Blocking-Schema passt.
Alternative: Trent Williams, OT, Oklahoma

05 Kansas City Chiefs: Bryan Bulaga, OT, Iowa
Einst war die Offensive Line der Chiefs das Prunkstück des Teams. Davon ist in den letzten Jahren nicht mehr viel geblieben. Eine Verstärkung insbesondere im Run-Blocking tut not und Bryan Bulaga passt mit seinen Stärken diesbezüglich hervorragend zum Team von Head Coach Todd Haley. Bulaga ist ein unauffälliger, trainingsfleissiger und intelligenter Spieler. Auch hier gilt: Eric Berry ist für die Chiefs eine durchaus valable Alternative.
Alternative: Eric Berry, S, Tennessee

06 Seattle Seahawks: Trent Williams, OT, Oklahoma
Nach dem Trade für Charlie Whitehurst ist für die Seahawks klar: Sie wollen mit ihren beiden Picks in der ersten Runde einen Running Back und einen Tackle holen. Die Frage ist, wer an welcher Position gedraftet wird. Falls an dieser Stelle bereits zwei Tackles gedraftet sind, schwinden die Chancen, einen der Top-Four an 14. Position zu draften. Deshalb holen sich die Seahawks hier Trent Williams und verschieben C.J. Spiller auf Platz 14.
Alternative: C.J. Spiller, RB, Clemson

07 Cleveland Browns: Eric Berry, S, Tennesse
Eine schwere Entscheidung auch bei den Browns. Gemäss Informationen spielt Mike Holmgren mit dem Gedanken einer Verpflichtung von Jimmy Clausen. Sein guter Pro Day hat allenfalls vorhandene Zweifel offenbar beseitigt. Falls allerdings Eric Berry an dieser Stelle noch verfügbar ist, werden die Browns aber wohl nicht zögern ihn zu verpflichten. Und darauf vertrauen, dass in der zweite Runde Texas-Quarterback Colt McCoy noch zu haben ist.
Alternative: Jimmy Clausen, QB, Notre Dame

08 Oakland Raiders: Bruce Campbell, OT, Maryland
Die Offensive Tackle-Position ist eine Priorität für die Raiders: Um ihre Offense endlich in Gang zu bringen, müssen sie ihren Quarterback – wer auch immer das sein wird – besser schützen. Bruce Campbell hat an der Combine und seinem Pro Day überzeugt und sich auf Augehöhe mit den anderen Top-Tackles gearbeitet. Und was Raiders-Besitzer Al Davis besonders freuen dürfte: Er ist der klar schnellste unter den Tackles.
Alternative: Everson Griffen, DE, Southern California

09 Buffalo Bills: Jimmy Clausen, QB, Notre Dame
Seit dem Rücktritt von Jim Kelly hatten die Bills keinen Franchise-Quarterback mehr in ihren Reihen. Und falls Jimmy Clausen hier noch verfügbar ist, so werden sie sich die Chance nicht entgehen lassen, ihn zu verpflichten. Zwar ist auch die Offensive Line eine wichtige Priorität – viertschlechteste bezüglich abgegebenen Sacks –, aber mit den vier Top-Tackles schon weg, dürften sie das Upgrade für diesen Mannschaftsteil zurückstellen.
Alternative: Mike Iupati, G, Idaho

10 Jacksonville Jaguars: Jason Pierre-Paul, DE, South Florida
Mehr Passrush benötigen die Jaguars: Nur 14 Sacks gab es letztes Jahr. Zwar hat das Team inzwischen Aaron Kampman verpflichtet, aber eine Verjüngung auf dieser Position ist dennoch nötig. Jason Pierre-Paul bietet diese Möglichkeit. Er ist ein exzellenter Passrusher: Reaktionsschnell, mit überragender Geschwindigkeit und tacklesicher. Verbesserungspotential hat er in der Laufverteidigung, gilt aber als ungeschliffener Roh-Diamant.
Alternative: Joe Haden, CB, Florida

11 Denver Broncos: Dez Bryant, WR, Oklahoma State (Pick von den Chicago Bears)
12 Miami Dolphins: Derrick Morgan, DE, Georgia Tech
13 San Francisco 49ers: Joe Haden, CB, Florida
14 Seattle Seahawks: C.J. Spiller, RB, Clemson (Pick von den Denver Broncos)
15 New York Giants: Rolando McClain, ILB, Alabama
16 Tennessee Titans: Everson Griffen, DE, Southern California
17 San Francisco 49ers: Anthony Davis, OT, Rutgers (Pick von den Carolina Panthers)
18 Pittsburgh Steelers: Dan Williams, NT, Tennessee
19 Atlanta Falcons: Brandon Graham, DE, Michigan
20 Houston Texans: Earl Thomas, S, Texas
21 Cincinnati Bengals: Taylor Mays, S, Southern California
22 New England Patriots: Jermaine Gresham, TE, Oklahoma
23 Green Bay Packers: Charles Brown, OT, Southern California
24 Philadelphia Eagles: Kyle Wilson, CB, Boise State
25 Baltimore Ravens: Jared Odrick, DE/DT, Penn State
26 Arizona Cardinals: Sean Weatherspoon, ILB, Missouri
27 Dallas Cowboys: Mike Iupati, G, Idaho
28 San Diego Chargers: Ryan Mathews, RB, Fresno State
29 New York Jets: Golden Tate, WR, Notre Dame
30 Minnesota Vikings: Maurkice Pouncey, C/G, Florida
31 Indianapolis Colts: Rodger Saffold, OT, Indiana
32 New Orleans Saints: Brian Price, DT, UCLA