Die NFL-Teams zeigen sich diese Offseason so tradefreudig wie selten zuvor. Mit ein Grund ist der Umstand, dass diese Offseason zum ersten Mal seit den 1990er Jahren kein Salary Cap gilt. Diesen Umstand hat auch zur Folge, dass ein Teil der Playoff-Teams nur Free Agents verpflichten können, wenn sie selber Spieler durch die Free Agency verloren haben. So bleibt ihnen nur der Draft und Trades, um neue Spieler zu holen.

Nun haben sich aber drei Teams zu einem Drei-Wege-Trade gefunden, welche von diesen Restriktionen nicht betroffen sind: Die Denver Broncos geben Tight End Tony Scheffler zusammen mit einem Siebtrunden-Draft-Pick an die Detroit Lions ab. Von dort wechselt Linebacker Ernie Sims zu den Philadelphia Eagles, welche wiederum als Kompensation einen Fünftrunden-Draft-Pick nach Denver abgeben.

Den Anstoss zum seltenen Drei-Wege-Deal gaben offenbar die Detroit Lions. Diese haben zwar in der ersten Runde des letzten Drafts neben Quarterback Matthew Stafford auch Tight End Brandon Prettigew verpflichtet. Letzterer hat seine Stärken vor allem als Blocking-Tight End, während Casey Fitzsimmons, der seit 2002 bei den Detroit Lions im Kader steht, als Passing-Tight End zum Einsatz kam. Doch vor wenigen Tagen hat Fitzsimmons nach acht Saisons in Detroit seinen Rücktritt erklärt. Und die Lions waren daran interessiert, diese Lücke schnell zu schliessen, zumal ein guter Passfänger auf der Tight End-Position gerade für einen jungen Quarterback wie Matthew Stafford eine wichtige Rückversicherung darstellt.

In Tony Scheffler scheinen die Lions diesen Tight End gefunden zu haben. Die Denver Broncos hatten Scheffler, der in der Nähe von Detroit aufgewachsen ist und für die University of Western Michigan gespielt hatte, 2006 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet. Scheffler entwickelte vor allem mit Jay Cutler, der im selben Jahr gedraftet worden war, ein gutes Zusammenspiel und hat bislang 138 Pässe für 1'896 Yards und 14 Touchdowns gefangen. Nach dem Abgang von Cutler war Scheffler in Denver unzufrieden und erhält nun mit dem Trade nach Detroit die Chance auf einen Neustart.

Gleiches gilt für Linebacker Ernie Sims: Dieser war im gleichen Jahr in der ersten Runde gedraftet worden. Der Absolvent der Florida State University eroberte sich bereits als Rookie einen Startplatz und lief in den ersten drei Saisons in allen Partien als Starter auf, wobei er solide, wenn auch nicht überragend spielte. Nach der Entlassung von General Manager Matt Millen und Head Coach Rod Marinelli fiel er dann beim Management und dem neuen Head Coach Jim Schwartz ausser Abschied und Traktanden und verlor seinen Startplatz. Bislang hat Sims eine Interceptions gefangen und 2,5 Sacks erzielt.