«Man wird nicht jünger, irgendwann muss man bereit sein, ein neues Kapitel in seinem Leben aufzuschlagen», erklärte Punter Jeff Feagles anlässlich einer Medienorientierung in New York, als er seinen Rücktritt aus der NFL bekannt gab. «Ich weiss, ich könnte, noch ein, zwei Jahre spielen. Doch je älter ich wurde, desto mehr realisierte ich, dass es mir wichtig ist, den Zeitpunkt meines Abschieds selber bestimmen zu können. Und dieser Zeitpunkt ist jetzt. Ich hatte eine grossartige Karriere und ich bin stolz darauf.»

Mit dem Rücktritt von Jeff Feagles verliert die NFL ihren ältesten noch aktiven Spieler: Feagles war Anfang März 44 Jahre alt geworden und ist der letzte noch aktive Spieler, der bereits in den 1980er Jahren gespielt hatte. Als Undrafted Free Agent war der Absolvent der University of Miami 1988 zu den New England Patriots gestossen, für die er zwei Jahre spielte. Danach folgten vier Jahre mit den Philadelphia Eagles und vier Jahre mit den Arizona Cardinals. Zwichen 1998 und 2002 puntete er für die Seattle Seahawks, bevor er schliesslich 2003 zu den New York Giants stiess.

Wer nach 22 Saisons aus der NFL zurücktritt, gehört nicht nur zweifellos zu den besten Spielern auf seiner Position, sondern hält mit Bestimmtheit auch zahlreiche Rekorde. So auch Jeff Feagles: So sind seine 352 Spiele in Folge, die er bestritten hat, eine einsame Rekordmarke. Und eine, die möglicherweise nie gebrochen wird: So müsste Vikings-Quarterback Brett Favre, der aktuell den zweiten Platz in dieser Kategorie belegt, noch mehr als vier Saisons bestreiten, um diesen Rekord zu brechen. Und auch wenn man bei Brett Favre bekanntlich nie weiss, wie lange er noch spielen wird: Das ist nun selbst ihm nicht zuzutrauen.

Mit 352 bestrittenenen Spielen liegt Jeff Feagles hinter den Kickern Morten Andersen und Gary Anderson auf dem dritten Platz der ewigen Bestenliste, mit 22 NFL-Saisons auf Platz vier in jener Kategorie. Und natürlich sind seine 1'713 Punts für 71'211 Yards einsamer NFL-Rekord. Einen anderen Rekord ist Feagles aber diesen Februar wieder losgeworden: Als er im Februar 2007 im Alter von 41 Jahren mit den Giants in der Super Bowl XLII stand, war er der älteste Super Bowl-Teilnehmer aller Zeiten. Diese Marke wurde aber diesen Februar von Colts-Kicker Matt Stover in Super Bowl XLIV geknackt. Immerhin: Feagles kann sich mit dem Rekord als ältestem Super Bowl-Sieger trösten, da die Giants ihre Finalteilnahme im Gegensatz zu den Colts gewannen.

Aufgrund der Zahlen müsste damit gerechnet werden, dass Jeff Feagles irgendwann in Zukunft die Aufnahme in die Hall of Fame winkt. Allerdings haben es Kicker schwer in die Ruhmeshalle aufgenommen zu werden. Aktuell ist mit Jan Stenerud nur ein Kicker Mitglied der Hall of Fame. Ray Guy, der in den 1970er und 1980er spielte und als der beste Punter der NFL-Geschichte gilt, stand schon mehrmals zur Wahl, hat die Aufnahme bislang aber noch nicht geschafft.