Dass Brett Favre eine Knöchel-Operation benötigt, dies war schon seit geraumer Zeit bekannt. Zwigend nötig, so hiess es aus Favres Umfeld, sei die Operation nicht, ganz besonders dann nicht, wenn er nicht mehr spielen wolle. Dies wurde auch vor einigen Wochen von Favre persönlich bestätigt: «Ich mache diese Operation wohl nur, falls ich nochmals spielen will.» Und so richtete sich das Augenmerk der Beobachter ganz auf Favres Knöchel als Indikator: Kommt es zur Operation oder nicht?

Und es ist zur Operation gekommen: Kurz vor Pfingsten vermeldete der Sportsender ESPN, dass Favre und sein Agent Bus Cook in der Nähe einer Klinik des bekannten Orthopäden James Andrews in Florida gesehen worden sei. Und nur wenig später folgte die Bestätigung durch den Quarterback höchstpersönlich. «Ich habe mich dieser Operation unterzogen, um Knochen- und Knorpel-Absplitterungen entfernen zu lassen», liess Favre über seiner Homepage mitteilen und fügte leicht ironisch an: «Herzlichen Dank für Eure Sorge.»

Sorgen dürften sich in den vergangenen Wochen vor allem die Vikings-Verantwortlichen rund um Head Coach Brad Childress gemacht haben. Denn mit Favre gelten die Vikings auch kommendes Jahr als Super Bowl-Aspiranten, ohne ihn allerhöchstens als Playoff-Kandidaten. Childress hatte sich in den vergangenen Tagen zurückhaltend gegeben, auch im Wissen darum, dass man bei Brett Favre nicht zu viel Druck aufsetzen darf, sondern warten muss, bis die Entscheidung bei ihm gereift ist. «Wir schicken uns ab und zu SMS», so Childress. «Aber gesprochen haben wir schon lange nicht mehr miteinander.»

Nun deuten also alle Anzeichen doch auf eine Rückkehr des Altmeisters hin. Es wäre Favres 20. Saison, die 19. als Starter. So lange und vor allem so konstant auf hohem Niveau hat kein anderer Quarterback in der NFL gespielt. Kein Wunder hält Favre, der während seiner Karriere für die Atlanta Falcons, Green Bay Packers, New York Jets und Minnesota Vikings gespielt hat, so ziemlich jeden Passingrekord. Bislang hat Favre für total 69'329 Yards und 497 Touchdowns bei 317 Interceptions gepasst. Er wurde elfmal in die Pro Bowl berufen und dreimal zum Liga-MVP gekürt. Mit den Packers stand er viermal in einem NFC Championship Game und erreichte vor 13 Jahren den Höhepunkt seiner Karriere, als er mit den Packers in der Super Bowl XXXI gegen die New England Patriots gewann. Die Titelverteidigung im Jahr darauf scheiterte in der Super Bowl XXXII aber an den Denver Broncos.

Dass Brett Favre auch im Alter von bald 41 Jahren auf höchstem Niveau spielen kann, bewies er letztes Jahr, als er die Vikings bis ins NFC Championship Game führte und dabei für 4'202 Yards und 33 Touchdowns bei nur sieben Interceptions passte. Seine Rate von kompletten Pässen von 68,4 Prozent war gars die beste Saison-Marke seiner Karriere. Favre steht im letzten Jahr seines vor der Saison 2009 unterzeichneten Zweijahres-Vertrages, der ihm bei einer Rückkehr für eine weitere Saison 13 Millionen Dollar einbringt.