In Chicago galt er als eine der grössten Draft-Enttäuschungen aller Zeiten, zuletzt konnte er aber seiner Karriere in Cincinnati wieder neuen Schub geben. Doch nun hat Cedric Benson wieder Probleme am Hals: Anfang Woche wurde der Running Back in Austin nach einer handgreiflichen Auseinandersetzung mit dem Angestellten einer Bar verhaftet und wegen Körperverletzung angeklagt. Benson ist inzwischen wieder auf freiem Fuss, doch könnte der Vorfall Konsequenzen haben: Wegen Verstoss gegen den Verhaltenskodex der NFL droht ihm nun eine Sperre.

Der Vorfall passierte gemäss der Polizei von Austin Ende Mai, als der Angestellte einer Bar Benson aus dem Lokal verweisen wollte. «Daraufhin hat er den Angestellten gestossen und geschlagen», erklärt Veneza Aguinaga, eine Sprecherin der Polizei in der texanischen Hautpstadt. Dass es zu einer handgreiflichen Auseinandersetzung gekommen ist, wird auch von Bensons Anwalt Sam Bassett nicht bestritten. Allerdings stellt er den Vorgang anders dar: «Cedric posierte in der Bar zusammen mit ein paar Gästen für ein Foto. Dies hat dem Angestellten nicht gefallen und er ging in einer Art und Weise auf Cedric los, so dass sich dieser selber verteidigen musste.»

Der Vorfall in Austin, wo Benson einst für die University of Texas gespielt hatte, ist nicht der erste Konflikt mit dem Gesetz: Benson wurde in der Vergangenheit mehrmals betrunken am Steuer seines Wagens und eines Bootes erwischt. Nach einer solchen Verhaftung hatten ihn sein ursprüngliches Team, die Chicago Bears, im Juni 2008 entlassen. Benson hat zwar vorschriftsgemäss die Bengals und die NFL über den Vorfall informiert, dennoch droht ihm wegen der Anklage unter dem Verhaltenskodex der NFL eine Strafe von etwa vier Spielen. Eine Sperre für Benson würde die Bengals hart treffen, haben sie doch zur Zeit keinen anderen spielerprobten Running Back im Team. So hat Bensons designierter Backup Bernard Scott in 13 Spielen letzte Saison bislang 321 Yards erzielt.

Cedric Benson galt bei seinem Wechsel in die NFL 2005 als eines der grössten Running Back-Talente. Die Bears verpflichteten ihn denn auch bereits an vierter Stelle in der ersten Runde des Drafts und gaben ihm einen Fünfjahrs-Vertrag über 35 Millionen Dollar. Allerdings konnte er die hohen Erwartungen des Teams in Chicago nie erfüllen: Zwei Saisons lang war er nur der zweite Mann hinter Thomas Jones. 2007 stieg er dann endlich zum Starter auf, nachdem die Bears Jones zu den New York Jets getradet hatten. Allerdings erlief er in elf Spielen nur gerade 674 Yards und vier Touchdowns. In drei Jahren bei den Bears erzielte Benson nur gerade auf 1'593 Yards und zehn Touchdowns. Nach seiner Entlassung bei den Bears gelang es Benson dann aber seiner Karriere bei den Bengals, die ihn während der Saison 2008 unter Vertrag nahmen, wieder neuen Schwung zu geben: Vergangene Saison hatte er mit 1'245 Yards und sechs Touchdowns die beste Saison seiner Karriere und leistete so massgeblichen Anteil an den Divisionssieg des Teams.