Einst spielten sie bei den Minnesota Vikings zusammen, nun werden sie das auch bei den Rams tun: Das Team aus St. Louis einigte sich in den vergangenen Tagen sowohl mit Fred Robbins als auch mit Chris Hovan auf neue Verträge. Gemäss Informationen des Sportsenders ESPN unterschrieb Robbins einen Dreijahres-Vertrag, welcher dem Defensive Tackle inklusive Boni 12 Millionen Dollar einbringen soll. Über die Länge des Kontraktes und den Umfang des Salärs für Chris Hovan ist bislang noch nichts bekannt.

Die Verpflichtung von Fred Robbins bei den Rams ist alles andere als eine Überraschung, schliesslich spielte er zuvor bei den New York Giants unter Defensive Coordinator Steve Spagnuolo, bevor dieser vor einem Jahr zum neuen Rams-Head Coach bestellt wurde. Kein Wunder lobte der Cheftrainer der Rams den Neuzugang in den höchsten Tönen: «Ich kenne Fred natürlich gut und ich weiss, dass er für unser Team ein wichtiger Baustein im Rahmen des Neuaufbaus ist. Er kann unseren jungen Spielern zeigen, was es wirklich heisst, ein NFL-Profi zu sein.»

Genau diese Aufgabe reizt den Defensive Tackle: «Ich habe jetzt zehn NFL-Saisons hinter mir. Natürlich hoffe, ich dass ich noch einige weitere gute Jahre vor mir habe, aber es ist klar, dass meine Karriere nicht nochmals zehn Jahre dauern wird. Einen Super Bowl-Ring habe ich gewonnen, so dass ich mir jetzt auch zusätzliche andere Ziele setzen kann. Jungen Spielern zeigen, wie man dieses Spiel auf diesem Niveau spielt, und gleichzeitig helfen, eine grosse Franchise wieder gross zu machen, sind genau solche Ziele.»

Fred Robbins war 2000 in der zweiten Runde des Drafts von den Minnesota Vikings verpflichtet worden. In seiner Rookie-Saison kam er nur als Ersatzspieler zum Einsatz, 2001 eroberte er sich aber einen Startplatz in der Defensive Line der Vikings und war dort ein verlässlicher, wenn auch wenig auffälliger Spieler. So richtig auf sich aufmerksam machte er erst später bei den New York Giants, bei denen er 2004 einen Sechsjahres-Vertrag unterschrieb. Mit vier Saisons mit mindestens fünf Sacks gehörte er zu den besten Quarterback-Jägern unter den Defensive Tackles. Mit den Rams gewann er 2007 zudem die Super Bowl XLII gegen die New England Patriots.

Chris Hovan wurde von den Minnesota Vikings im gleichen Jahr wie Robbins gedraftet und dies sogar noch etwas höher, in der ersten Runde. Hovan startete bereits als Rookie in 13 Spielen als Defensive Tackle und war in Minnesota der erfolgreichere Sackjäger als sein Kollege Robbins. Ein Jahr nach Robbins verliess auch Hovan die Vikings und unterschrieb bei den Tampa Bay Buccaneers. Bei diesen verpasste er in fünf Jahren nur eine einzige Partie wegen einer Verletzung. Allerdings sind seine Statistiken in diese Zeitraum weniger beeindruckend als diejenigen von Robbins bei den Giants und man darf gespannt sein, wie das Duo nun unter umgekehrten Vorzeichen bei den Rams miteinander harmoniert.