Als er 2007 die Nachfolge von Bill Cowher antrat, kannten ihn nur die wenigsten: Mike Tomlin war damals gerademal 35 Jahre alt und hatte nur gerade ein Jahr als Defensive Coordinator für die Minnesota Vikings in seinem Lebenslauf stehen. Doch bereits in seiner zweiten Saison als Steelers-Head Coach gewann Tomlin mit seinem Team die Super Bowl und seither ist jedes NFL-Team mit einer Vakanz auf dem Stuhl des Cheftrainers auf der Suche nach dem «nächsten» Mike Tomlin.

Die Steelers haben natürlich das Glück, dass sie «ihren» Mike Tomlin unter Vertrag haben und das soll auch auf absehbare Zeit so bleiben: Die Steelers einigten sich mit ihrem Head Coach auf eine Vertragsverlängerung um drei Jahre. Da der bisherige Kontrakt noch zwei Jahre umfasste, ist Mike Tomlin damit bis 2015 bei den Pittsburgh Steelers unter Vertrag. Die finanziellen Details des neuen Vertrages sind nicht bekannt, aber es ist davon auszugehen, dass er mehr als die 2,5 Millionen Dollar Jahressalär umfasst, die Tomlin unter seinem alten Vertrag erhält.

«Ich kann mir keinen besseren Head Coach für unser Team vorstellen, als Mike Tomlin», erklärte Steelers-Präsident Art Rooney II gegenüber der «Pittsburgh Post-Gazette». «Er ist ein harter Arbeiter und ein grosser Fussball-Lehrer, genau das, was zu den Steelers passt, und was zu dieser Stadt passt. Und als Mike seinen Wunsch äusserte, den Vertrag zu verlängern, mussten wir nicht lange überlegen und haben sofort Hand dazu geboten. Ich bin glücklich und stolz, dass Mike bis 2015 unser Head Coach sein wird.»

Und dass Tomlin bis 2015 der Head Coach der Steelers sein wird, darüber besteht eigentlich kein Zweifel: Die Steelers hatten in den letzten 41 Jahren nur gerade drei Head Coaches. Chuck Noll coachte die Steelers 23 Saisons und führte das Team zu vier Super Bowl-Siegen. Auf Noll folgte Bill Cowher, der 15 Saisons als Cheftrainer blieb und eine Super Bowl gewann. Auf ihn folgte Tomlin, der mit dem Teams bislang drei Saisons absolviert hat, aber auch bereits einen Super Bowl-Sieg im Palmarès stehen hat. Im Gegensatz zu den meisten anderen Teambesitzern halten die Rooneys auch an ihren Coaches fest, wenn diese mit ihrem Team mal zwei, drei Saisons keinen Erfolg haben. Sie geben so ihren Head Coaches die Zeit, um den immer mal wieder fälligen Neuaufbau in aller Ruhe anzugehen.

Mike Tomlin hat nach ein paar Coaching-Jahre auf der College-Stufe seine NFL-Karriere unter Tony Dungy bei den Tampa Bay Buccaneers begonnen, wo er 2001 als Defensive Backs-Coach anheuerte. Dungys Nachfolger Jon Gruden beschäftigte Tomlin weiter, 2002 gewann sie gemeinsam die Super Bowl. 2006 wechselte Tomlin als Defensive Coordinator zu den Minnesota Vikings, bevor er dann nur ein Jahr später von den Rooneys als Nachfolger von Bill Cowher verpflichtet wurde.