Die Houston Texans standen letztes Jahr kurz vor der ersten Playoff-Teilnahme der Teamgeschichte. Diese Saison dürfte es schwieriger werden, dieses Ziel zu erreichen, denn die Texans haben das schwerste Spielprogramm aller 32 NFL-Teams. In der Offensive dürfte das Team von Head Coach Gary Kubiak weiterhin durch das Passspiel geprägt sein: Matt Schaub war letztes Jahr bezüglich Yards der beste Quarterback der Liga und wurde zum ersten Mal in die Pro Bowl berufen. Neben Wide Receiver Andre Johnson wird ihm auch wieder Tight End Owen Daniels zur Verfügung stehen. Die Texans müssen sowieso darauf vertrauen, dass das Passspiel funktioniert, denn im Laufangriff hat das Team wohl die grösste Schwäche: Steve Slaton konnte seine tolle Rookie-Saison nicht duplizieren und Zweitrunden-Draft-Pick Ben Tate brach sich in der Preseason den Knöchel und fällt für den Rest der Saison aus. In der Defense verloren die Texans in der Offseason Dunta Robinson an die Atlanta Falcons, ihn soll Erstrunden-Draft-Pick Kareem Jackson ersetzen. Brian Cushing, der letztjährige Defensive-Rookie des Jahres, ist zudem wegen eines Doping-Vergehens für die ersten vier Spiele der neuen Saison gesperrt.

Die Indianapolis Colts verpassten im Februar den zweiten Super Bowl-Sieg innert vier Jahren. Doch auch in der neuen Saison zählt das Team von Head Coach Jim Caldwell zum engsten Favoritenkreis. In der Offense kam es kaum zu Abgängen und Quarterback Peyton Manning kann auf seine bewährten Angriffswaffen zählen: Neben Reggie Wayne ist Pierre Garçon zum zweiten Starting Receiver aufgestiegen und mit Austin Collie und dem wiedergenesenen Anthony Gonzalez verfügt das Team über zwei gute Slot Receivers. Nicht zu vergeseen ist natürlich Tight End Dallas Clark, während das Laufspiel bei Joseph Addai und Donald Brown in den besten Händen ist. Zu einem Umbruch kam es in der Defense: Hier liessen die Colts erfahrene Spieler wie Defensive Tackle Raheem Brock oder Cornerback Marlin Jackson ziehen. Letzterer wird durch Jacob Lacey ersetzt, der letztes Jahr als Rookie eine sehr gute Leistung bot. Grosses erwarten die Colts auch von Erstrunden-Draft-Pick Jerry Hughes, der neben Dwight Freeney und Robert Mathis den Passrush der Colts verstärken soll. Das grösste Fragezeichen betrifft Safety Bob Sanders: Der Pro Bowler bestritt in den letzten beiden Saisons nur gerade acht Partien.

Die Jacksonville Jaguars hoffen nach zwei Saisons mit mehr Niederlagen als Siegen auf den Umschwung. Ob dieses Vorhaben gelingt, ist allerdings fraglich. Insbesondere die Offense dürfte diese Saison nicht zu den stärksten der Liga gehören: Allzu viel ist hier auf Running Back Maurice Jones-Drew ausgerichtet, der allerdings das Team nicht alleine schultern kann. Quarterback David Garrad wurde letzte Saison zwar zum ersten Mal in die Pro Bowl berufen, doch allzu oft fehlen ihm die Anspielstationen, mit Mike Sims-Walker genügt zur Zeit nur ein Receiver höheren Ansprüchen. Mit Kassim Osgood verpflichteten die Jaguars einen möglichen neuen Starter auf der zweiten Aussenbahn, allerdings hat Osgood bei den Chargers seine Meriten vor allem als Special Teamer erworben. Der bekannteste Neuzugang im Team von Head Coach Jack Del Rio ist Defensive End Aaron Kampman, der in Green Bay in der 3-4-Defense nicht glücklich wurde. Auch im Draft konzentrieren sich die Jaguars auf die Verteidigung: Gleich die ersten vier Draft-Picks wurden für Defense-Spieler eingesetzt, zuvorderst für Defensive Tackle Tyseon Alualu. Und via Trade holten die Jaguars als neuen Chef für die Defense Kirk Morrison von den Oakland Raiders.

Die Tennessee Titans starteten letztes Jahr mit sechs Niederlagen, gewann anschliessend aber acht von zehn Partien und verpassten die Playoffs nur knapp. Grossen Anteil am Umschwung hatte Quarterback Vince Young: Der ehemalige Erstrunden-Draft-Pick war in Nashville eigentlich bereits abgeschrieben, ersetzte aber nach der Bye-Week Kerry Collins und holte sich zum Jahresende seine zweite Pro Bowl-Berufung. Die Kombination des mobilen Quarterbacks mit dem laufstarken Chris Johnson dürfte auch in der kommenden Saison für viel Furore sorgen und nicht wenige Experten trauen Johnson eine zweite 2'000 Yards-Saison in Folge zu. Im Passpiel setzt das Team von Head Coach Jeff Fisher weiterhin auf Justin Gage, Nate Washingon und den jungen Kenny Britt. Grössere Änderungen gibt es dafür in der Defense, wo die Titans inskünftig auf Cornerback Nick Harper, die Defensive Ends Javon Kearse und Kyle Vanden Bosch sowie vor allem auf Linebacker Keith Bulluck verzichten müssen. Die Lücke im Passrush soll Erstrunden-Draft-Pick Derrick Morgan schliessen, mit Alterraun Verner und Robert Johnson verpflichteten die Titans zudem zwei junge Cornerbacks, von denen sich das Team viel versprechen.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die AFC South: