«Es war eine grossartige Zeit, ich habe alles erreicht, vieles gesehen. Nun ist es Zeit, dieses Kapitel offiziell abzuschliessen», meinte Derrick Brooks in einem vergangene Woche versandten Statement für die Medien. «Ich danke den Tampa Bay Buccaneers, dass sie mir die Chance gaben, mich in der NFL zu beweisen. Und bedanken mich bei meinen Coaches, Mitspielern und Fans. Sie haben mir viel gegeben, das werde ich nie vergessen.»

Der Rücktritt von Derrick Brooks erfolgt nach einer einjährigen Spielpause: Die Bucs hatten Brooks im Rahmen der angestrebten Verjüngung des Teams nach der Saison 2008 entlassen. Brooks fand danach aber kein neues Team mehr, beim späteren Super Bowl-Sieger New Orleans Saints absolvierte er eine Probetraining, wurde aber nicht unter Vertrag genommen. Brooks hätte in der Konkurrenzliga UFL spielen können, entschied sich aber doch dafür, ein Jahr zu pausieren. Nachdem sich aber nun auch für die kommende Saison kein neuer Arbeitgeber abzeichnete, entschied er sich nun, seinen Rücktritt offiziell zu machen.

Sowohl Tony Dungy wie Jon Gruden, die beiden langjährigen Head Coaches von Derrick Brook, reagierten gegenüber Journalisten mit Bedauern auf den Rücktritt des Linebackers. «Derrick ist einer der grossartigsten Spieler, den ich jemals gecoacht hatte», meinte Dungy, der die Bucs zwischen 1996 und 2001 trainiert hatte. Und Jon Gruden, der zwischen 2002 und 2008 Bucs-Head Coach war, meinte: «Derrick war das Herz und die Seele unserer Defense, ein toller Spieler und mehr noch eine toller Mensch neben dem Feld.» Genau wie seine beiden ehemaligen Head Coaches setzt Brooks seine Karriere nun im Fernsehstudio fort: Er stösst zum Analystenteam des Sportsenders ESPN.

Derrick Brooks war 1995 in der ersten Runde des Drafts von den Tampa Bay Buccaneers gedraftet worden. Der Linebacker von der Florida State University galt als eines der besten Linebacker-Talente seiner Generation und er sollte die Erwartungen in jeder Hinsicht erfüllen. Mit ihm als Captain der Defense gelang es Tony Dungy in Tampa eine der besten Defenses der Liga aufzubauen und das Team Ende der 1990er Jahre unter den besten Teams der Liga zu etablieren. Der Super Bowl-Sieg gelang dann allerdings erst unter seinem Nachfolger Jon Gruden: Die Bucs besiegten nach der Saison 2002, in der Brooks zum besten Defense-Spieler gewählt worden war, in der Super Bowl XXXVII die Oakland Raiders mit 48:21 Punkten. Brooks trug dabei eine Interception 44 Yards zum Touchdown zurück. Brooks erzielte während seiner 15jährigen Karriere 13,5 Sacks und fing 25 Interceptions und wurde elfmal in die Pro Bowl berufen.