Jack Del Rio, Jacksonville Jaguars, 8. Saison: Die Ära von Jack Del Rio bei den Jaguars ist von einem konstanten Auf und Ab geprägt: Auf eine schlechte Saison folgte zumeist eine gute. Doch die letzten beiden Jahre waren beide enttäuschend und es gibt einige Experten, die vermuten, dass Del Rio nur deshalb nicht gefeuert wurde, weil die Verpflichtung eines neuen Head Coaches ohne das Wissen, ob die Liga auch 2011 spielen wird, schwierig gewesen sei. Will Del Rio seinen Job behalten, muss er sein Team dieses Jahr wohl in die Playoffs führen, angesichts einer starken AFC und einer starken AFC South ein Ziel, das schwierig zu erreichen sein dürfte. In sieben Saisons hat der führere NFL-Linebacker bislang eine Bilanz von 58 Siegen und 57 Niederlagen aufzuweisen. Pikantes Detail: Auch Del Rios Vorgänger Tom Coughlin erwischte es im achten Jahr.

John Fox, Carolina Panthers, 9. Saison: Nach der kommenden Saison läuft der Vertrag von John Fox bei den Panthers aus und gemäss der Einschätzung vieler Beobachter braucht es schon fast ein Wunder, damit ihm ein neuer Vertrag angeboten wird. Als möglicher Nachfolger wird bereits Bill Cowher gehandelt, der in North Carolina wohnt. Die Panthers liessen nach der letzten Saison Jake Delhomme ziehen, die Zukunft in Charlotte gehört wohl Jimmy Clausen. Es ist den Panthers dieses Jahr zwar durchaus zuzutrauen, dass sie lange um die Playoff-Plätze mitspielen werden, doch ob das Talent reicht, um Fox’ stark wackelnder Stuhl zu retten, ist doch fraglich. Fox hat eine Bilanz 76 Siegen und 60 Niederlagen und dürfte, sollte er in Charlotte gehen müssen, bei vielen andere Teams auf der Liste möglicher Head Coaches stehen.

Eric Mangini, Cleveland Browns, 2. Saison: Als die Browns letzten Dezember Mike Holmgren verpflichteten, der als Team-Präsident der traditionsreichen Franchise neues Leben einhauchen soll, rechnete alle Welt mit der Entlassung von Eric Mangnini. Doch Holmgren behielt ihn im Amt, weil eine Evaluation nach nur einem Jahr unfair sei. Die Browns beendeten die letzte Saison mit vier Siegen in Folge stark, möglicherweise ein Grund, dass Mangini nicht gehen musste. Dennoch ist klar: Mangini operiert an einer extrem kurzen Leine und sollte Holmgren aufgrund der Zusammenarbeit zum Schluss kommen, dass die Zukunft des Teams bei ihm nicht in guten Händen ist, so wird er nicht zögern, nächsten Januar einen Wechsel vorzunehmen. Mangini tut also gut daran, seine bisherige Bilanz von 5 Siegen und 11 Niederlagen deutlich aufzubessern.

Wade Phillips, Dallas Cowboys, 4. Saisons: Von allen Head Coaches auf dem heissen Stuhl ist die Lage von Wade Phillips am ungemütlichsten: Er hat zweifellos eines der besten Teams der Liga zur Verfügung, doch auch kaum wo anders sind die Erwartungen derart hoch wie in Dallas und namentlich beim Besitzer der Cowboys, Jerry Jones. Kommt hinzu, dass die Super Bowl dieses Jahr zum ersten Mal in Dallas stattfindet und Jones verlangt nichts geringeres als den Super Bowl-Sieg. Phillips hat sich aber auch in den letzten Jahren durch die hohen Erwartungen seines Besitzers nicht aus der Ruhe bringen lassen und scheint gelassen wie immer zu sein. Ein Charakterzug, den ihn bei seinen Spielern sehr beliebt macht. Mit den Cowboys hat Wade Phillips in den letzten drei Jahren total 34 Siege und 17 Niederlagen eingefahren.

Lovie Smith, Chicago Bears, 7. Saison: 2006 führte Lovie Smith die Bears in die Super Bowl. Seither haben die Bears aber keine grossen Stricke mehr zerrissen und die Ungeduld in der «Windy City» wird Jahr für Jahr grösser. Vergangene Saison holten die Bears den hochgelobten Quarterback Jay Cutler aus Denver, doch die Neuverpflichtung zahlte sich zumindest vergangenes Jahr noch nicht aus. Nun soll der neue Offensive Coordiantore Mike Martz, unter dem Smith einst in St. Louis als Defensive Coordinator arbeitete, der Offense auf die Beine helfen. Gelingt dies nicht, so stehen die Chancen schlecht, dass Smith auch nächstes Jahr an der Seitenlinie der Bears stehen wird. Die Tatsache, dass die Green Bay Packers und Minnesota Vikings in der NFC North klar stärker einzustimmen, gibt dabei zu wenig Hoffnung Anlass. Lovie Smith weist mit den Bears eine Bilanz von 54 Siegen und 46 Niederlagen auf.