Der Saisonstart ist die grosse Zeit der Experten und Auguren. Welches Team hat sich in der Offseason am meisten gesteigert? Wer hat neue Schlüsselspieler verpflichten können? Und wer hat Teamstützen verloren? Wie wirken sich die Verletzungen aus dem Trainingscamp und der Preseason aus? Wer hat einen schwierigen Spielplan? Und wer spielt in einer leichten Division? Die wichtigste Frage von allen aber ist: Wer gewinnt die Super Bowl?

Natürlich will bei dieser Frage auch www.bigplay.ch nicht zurückstehen. Die News-Redaktoren der grössten deutschsprachigen Infoplattform zur NFL sind zusammengesessen, haben die Teams und Divsionen analysiert (AFC East, AFC North, AFC South, AFC West, NFC East, NFC North, NFC South, NFC West) und sind zu einem gemeinsamen Tip gekommen: In der Super Bowl XLV am 6. Februar 2011 im Cowboys Stadium in Arlington, Texas, stehen sich die Green Bay Packers und die Baltimore Ravens gegenüber. Und das Endspiel dürfte eine enge Sache werden: Beide verfügen über starke Defenses und insbesondere die Ravens haben auf die kommende Saison auch ihre Offense gezielt verstärkt. Den Ausschlag gibt am Ende aber der dennoch etwas stärker eingestufte Angriff der Packers. Und deshalb lautet unser Tip: Die Vince Lombardi-Trophy kehrt nächsten Februar zum vierten Mal zurück nach Titletown.

Warum die Green Bay Packers? Bereits vergangene Saison deuteten die Green Bay Packers an, wie stark sie sind: Bis auf die Rushing-Yards rangierte das Team von Head Coach Mike McCarthy praktisch in allen wichtigen Kategorien sowohl in der Offense als auch der Defense unter den besten Teams. Und in den Playoffs schieden sie nach einem Shootout gegen die Arizona Cardinals nur mit etwas Pech aus. Insbesondere Aaron Rodgers hat sich in seinem zweiten Jahr als Starter zu einem der besten Quarterbacks der Liga entwickelt, ein würdiger Nachfolger für Brett Favre. Sein Receiver-Korps ist mit Donald Driver, Greg Jennings, James Jones und Jordy Nelson sowie Tight End Jermichael Finley hervorragend besetzt. Running Back Ryan Grant hat sich nach einigen Schwierigkeiten wieder gefangen und mit Brandon Jackson steht ein zuverlässiger zweiter Running Back zur Verfügung. Schliesslich konnte die bereits gute Offensive Line mit Rookie-Tackle Bryan Bulaga verstärkt werden. Und auch die Defense muss nicht verstecken: Letztes Jahr war sie die beste gegen den Lauf. Zwar verliess Aaron Kampman das Team, doch er ist der einzige nennenswerte Abgang des Teams. Ansonsten kehrt das Linebacker-Korps mit A.J. Hawk, Nick Barnett und Clay Matthews praktisch komplett zurück. Und die Secondary rund um Chris Woodson, dem letztjährigen Defensive-MVP der Liga, gibt dem Team einen sicheren Rückhalt und kann auch mal einen Fehler der Vorderleute ausbügeln. Schliesslich verfügt auch Head Coach Mike McCarthy nach fünf Saisons in Wisconsin über genügend Erfahrung, um sein Team zum ultimativen Erfolg zu führen.

Warum die Baltimore Ravens? Vor genau zehn Jahren gewannen die Baltimore Ravens überraschend die Super Bowl. Wie damals verfügt das Team auch heute über eine knallharte Verteidigung. Doch erstmals seit schon fast Menschengedenken scheinen die Ravens auch über eine konkurrenzfähige Offense zu verfügen. Quarterback Joe Flacco hat sich in seinen ersten beiden Saisons stetig verbessert und ist inzwischen der klare Chef auf dem Platz. Viele Expertent trauen ihm 2010 eine Pro Bowl-Saison zu. Die Ravens verfügen mit Ray Rice, Willis McGahee und LeRon McClain über Running Backs, die einen Gegner in Grund und Boden laufen können, wie sie letzte Saison in den Playoffs gegen die New England Patriots gezeigt haben. Durch die Verpflichtung von Dante Stallworth, Anquan Boldin, der via Trade aus Arizona geholt wurde, und T.J. Houshmanzadeh konnte auch das Receiver-Korps deutlich verstärkt werden. Hier muss also Derrick Mason nicht mehr den Alleinunterhalter geben. Und auf der Tight End-Position zählen die Ravens weiterhin auf den verlässlichen Todd Heap. In der Defense konnte das Team alle wichtigen Athleten halten und sich sogar in allen Mannschaftsteilen verstärken. So soll Rookie-Nose Tackle Terrence Cody gemeinsam mit Kelly Gregg die Mitte der Defensive Line schliessen und im Defensive Backfield geben Walt Harris, Travis Fisher und Ken Hamlin den Ravens zusätzliche Optionen. Insbesondere Hamlin stellt für Head Coach John Harbaugh, der in seine zweite Saison in Maryland geht, auch eine Rückversicherung für den Fall dar, dass der immer wieder verletzte Ed Reed auch kommende Saison nicht immer spielen kann.

Die Tips des www.bigplay.ch-Teams im Einzelnen:

AFC East: New York Jets
AFC North: Baltimore Ravens
AFC South: Indianapolis Colts
AFC West: San Diego Chargers
Wild Cards: New England Patriots, Cincinnati Bengals

NFC East: Dallas Cowboys
NFC North: Green Bay Packers
NFC South: New Orleans Saints
NFC West: San Francisco 49ers
Wild Cards: Minnesota Vikings, Atlanta Falcons

AFC Championship Game: Baltimore Ravens vs. San Diego Chargers
NFC Championship Game: Green Bay Packers vs. New Orleans Saints

Super Bowl XLV: Baltimore Ravens vs. Green Bay Packers
Super Bowl-Sieger: Green Bay Packers