Es war ein ereignisreicher Donnerstag für Patriots-Quarterback Tom Brady: Am Morgen war er unweit seines Hauses in Boston in einen Autounfall verwickelt, blieb aber wie durch ein Wunder unverletzt. Und am Nachmittag setzte er dann seine Unterschrift unter einen neuen Vierjahres-Vertrag. Dieser schliesst nahtlos an den noch ein Jahr laufenden Vertrag an und bringt dem Patriots-Quarterback zwischen 2011 und 2014 72 Millionen Dollar ein, davon 48,5 Millionen Dollar in garantierter Form.

«Wir wollten den Vertrag unbedingt noch vor dem Beginn der neuen Saison unter Dach und Fach bringen», erklärte Patriots-Besitzer Robert Kraft den Medien. «Tom ist das Gesicht unserer Franchise und er ist in meinen Augen der beste Quarterback der Liga. Ich bin sehr glücklich, dass Tom voraussichtlich den Rest seiner Karriere bei den Patriots verbringen wird.» Tom Brady zeigte sich angesichts des neuen Vertrages eher nüchtern: «Wenn die Saison läuft, konzentriere ich mich ganz auf Football und gebe mein Bestes, egal wieviel ich verdiene. Aber natürlich bin ich froh und sehr dankbar, wenn meine Arbeit für die Patriots honoriert wird.»

Das wird sie zweifellos, macht doch der neue Vertrag Tom Brady zum aktuell bestbezahlten Quarterback der NFL: Zwar wird er in der laufen Saison «nur» 6,5 Millionen Dollar verdienen, in der Laufzeit des neuen Vierjahres-Vertrages ist er aber mit 18 Millionen Dollar pro Jahr der bestverdienende Quarterback der Liga. Beachtlich ist auch die Lohnsteigerung: Den letzten Vierjahres-Vertrag, den Brady 2007 unterschrieb, war erst 48 Millionen Dollar wert. Allerdings wird sich Brady wohl nicht lange rühmen können, der bestbezahlte Quarterback der Liga zu sein: Auch sein grosser Rivale Peyton Manning steht im letzten Vertragsjahr und Colts-Besitzer Jim Irsay hat bereits angekündigt, Manning zum bestbezahlten Quarterback der Liga machen zu wollen.

Wie auch immer ist der neue Millionen-Vertrag für Brady, der 2000 als 199. Spieler gedraftet wurde, mehr als er sich beim Beginn seiner Karriere wohl erträumen durfte. Mehr als Backup-Potential sahen die meisten Beobachter im Quarterback von der University of Michigan nicht, doch als Drew Bledsoe während der Saison 2001 verletzungsbedingt ausfiel übernahm Brady das Zepter und führte die Patriots zu einem völlig überraschenden Super Bowl-Sieg. Zwei weitere Super Bowl-Titel sollten folgen, 2007 zudem eine Regular Season ohne Niederlage, welche aber wegen der Niederlage in der Super Bowl XLII gegen die New York Giants nicht eine «Perfect Season» mündete.

Tom Brady, der mit brasilianischen Supermodel Gisele Bündchen verheiratet ist, wurde bislang fünfmal in die Pro Bowl berufen, zweimal zum Super Bowl-MVP und einmal zum NFL-MVP gewählt. Er hält mit 50 Touchdowns den Season-Passing-Touchdown-Rekord und hat in zehn NFL-Saison bislang für 30'844 Yards und 225 Touchdowns bei 99 Interceptions gepasst.