Vergangenes Jahr spielte erstmals seit den Tagen der glorios gescheiterten XFL 2000 eine Konkurrenz-Liga zur NFL: die United Football League. Zwar blieb das Zuschauerinteresse im ersten Jahr hinter den Erwartungen zurück, dennoch geht die Liga nun in ihre zweite Saison. Für UFL-Commissioner Michael Huyghue ein positives Zeichen: «Wir wollen nichts überstürzen und uns langsam etablieren.» Aus diesem Grund wurde die Liga für die neue Saison auch nur um ein Team aufgestockt. Nächstes Jahr soll dann allerdings in Norfolk ein weiteres Team dazukommen.

Titelverteidiger sind die vom ehemaligen Giants-Head Coach Jim Fassel trainierten Las Vegas Locomotives. Quarterback des Teams ist Tim Rattay, der einst bei den San Francisco 49ers und den Tampa Bay Buccaneers, Erfahrung als Starter gesammelt hat. Auch Running Back Marcel Shipp dürfte einigen Football-Fans noch aus seiner Zeit bei den Arizona Cardinals bekannt sein.

Wie im Vorjahr grösster Rivale der «Locos» düften die in Orlando beheimateten Florida Tuskers sein. Das Team wird neu von Jay Gruden trainiert, dem Bruder von Super Bowl-Sieger Jon Gruden. Er ersetzt Jim Haslett, der als Defensive Coordinators bei den Washington Redskins angeheuert hat. Angeführt wird das Team von Brooks Bollinger, ehemaliger Starter bei den New York Jets und den Minnesota Vikings.

Unter den Namen Hartford Colonials und Sacramento Mountain Lions treten zwei Teams an, welche letzte Saison noch als New York Sentinels und California Redwoods firmierten. Beide Teams sind aber nach der ersten Saison in Städte ohne direkte NFL-Konkurrenz umgezogen: Die Sentinels von New York sind neu in Hartford, der Hauptstadt von Connecticut, beheimatet, die Redwoods zogen von San Francisco in die kalifornische Hauptstadt Sacramento.

Die Colonials werden von Chris Palmer trainiert, ehemaliger Head Coach der Cleveland Browns, die Mountain Lions von Dennis Green, einst bei den Minnesota Vikings und den Arizona Cardinals Cheftrainer. In Sacramento gibt es zudem eine Wiedervereinigung mit Greens Quarterback aus gemeinsamen Vikings-Tagen: Daunte Culpepper, dreifacher Pro Bowler, hat sich für das Team seines einstigen Förderers entschieden. Auch die Colonials haben einen neuen Quarterback mit NFL-Erfahrung: Josh McCown, ehemaliger Starter der Arizona Cardinals und zuletzt bei den Carolina Panthers unter Vertrag.

Ein neues Team hat die UFL in Omaha angesiedelt: die Omaha Nighthawks. Trainiert wird das Team von Jeff Jagodzinski, vormaliger Head Coach von Boston College. Und der Newcomer hat gleich eine ganze Reihe von ehemaligen NFL-Spielern zu seiner Verfügung, so etwa Quarterback Jeff Garcia, vierfacher Pro Bowler mit den San Francisco 49ers, Running Back Ahman Green, Wide Receiver Robert Ferguson oder Tight End Jeb Putzier. Nicht unmöglich, dass die Nighthawks als Expansion Team eine Überraschung schaffen und sich bis ins UFL Championship Game spielen, das am 26. November ausgetragen wird.

Auch neben dem Spielfeld hat die UFL Fortschritte gemacht: Neben Versus und HDNet kommt auf die neue Saison mit NESN, dem Sportsender für New England der alle Partien der Colonials übertragt, ein bekannter Sender als neuer Partner dazu. So richtig interessant wird es für die UFL dann nächstes Jahr: Sollte es in der NFL tatsächlich zu einem Lockout kommen, so hätte die kleine Liga plötzlich die Profi-Football-Bühne allein für sich.