Im Kickoff-Spiel am Donnerstag legten die Saints los wie die Feuerwehr: Bereits nach zwei Minuten führte der Titelverteidiger dank einem Touchdown-Pass von Drew Brees zu Devery Henderson mit 7:0 Punkten. Der Angriff der Saints war wie gewohnt sehr passlastig ohne aber weitere Punkte zu erzielen. Zur Pause führten gar die Vikings dank einem Touchdown-Pass von Brett Favre zu Vishante Shiancoe. Nach der Pause setzte Sean Payton dann mehr auf Laufspiel und hielt so den Ball in den eigenen Reihen. Pierre Thomas erzielte im dritten Viertel den siegbringenden Touchdown und den Saints gelang es, im letzten Viertel die Uhr dank starkem Laufspiel runterzuspielen. Minnesota Vikings @ New Orleans Saints 9:14

Die Cleveland Browns hatten die Partie in der ersten Hälfte klar im Griff: Zuerst fand Jake Delhomme Mohamed Massaquoi mit einem schönen 41 Yards-Touchdown-Pass, später erhöhte Peyton Hillis mit einem 10 Yards-Touchdown-Lauf die Führung. Doch kurz vor der Pause warf Delhomme einen schlecht getimten Pass, Bucs-Cornerback Ronde Barber ging dazwischen und trug die Interception bis zur 3 Yards-Linie der Browns. Wenig später fand Josh Freeman Rookie Mike Williams, die Bucs waren wieder im Spiel. Freeman sorgte schliesslich im letzten Viertel mit einem Touchdown-Pass zu Michael Spurlock auch für die Entscheidung in dieser Partie. Cleveland Browns @ Tampa Bay Buccaneers 14:17

Die Miami Dolphins waren gegen die Buffalo Bills das klar bessere Team, allerdings versäumten sie es, die Partie bereits früh zu entscheiden. Und so konnte Trent Edwards seine Bills dank einem 31 Yards-Touchdown-Pass auf Roscoe Parrish im letzten Viertel zurück ins Spiel bringen. Und kurz vor Schluss hatten die Bills nochmals den Ball, aber zu wenig Zeit, um das Comeback zu schaffen. Bills-Rookie-Running Back C.J. Spiller hatte kein gutes Debut: Sieben Läufe für nur sechs Yards. Wide Receiver Brandon Marshall seinerseits fing bei seinem ersten Spiel für die Dolphins acht Pässe für 53 Yards, Ronnie Brown erzielte den einzigen Touchdown für die Gäste. Miami Dolphins @ Buffalo Bills 15:10

Viel versprach man sich von der neuen Bengals-Offense mit Chad Ochocinco und Terrell Owens, doch anfänglich machten nur die Patriots die Musik: Tom Brady fand zweimal Wes Welker für einen Touchdown. Und die Patriots punkteten auch mit den anderen Mannschaftsteilen: Gary Guyton trug eine Interception, Brandon Tate einen Kickoff zu Punkten zurück. Nach der Pause kamen die Bengals besser ins Spiel und konnten dank Touchdown-Pässen von Carson Palmer zu Jermaine Gresham und Chad Ochocinco verkürzen. Im entscheidenden Moment konnten die Patriots aber nochmals zulegen und brachten den Sieg letztlich ungefährdet ins Trockene. Cincinnati Bengals @ New England Patriots 24:38

In 16 Begegnungen hatten die Texans bislang erst einmal gegen die Colts gewinnen können. Nun kam der zweite Sieg dazu. Zu verdanken hatten sie diesen vor allem Running Back Arian Foster, der drei Touchdowns erzielte und mit 231 Yards einen neuen Teamrekord aufstellte. Peyton Manning konterte mit 433 Passing-Yards und drei Touchdowns. Doch diesmal liessen sich die Texans den Vorsprung, den sie sich erarbeitet hatten, nicht mehr wegnehmen: Immer wenn die Colts Punkte erzielten, konnten die Gastgeber kontern. Dank Foster verbrachte Matt Schaub aber einen ruhigen Tag und passte nur für 107 Yards und einen Touchdown bei einer Interception. Indianapolis Colts @ Houston Texans 24:34

Gleich in seiner ersten NFL-Partie kehrte Tim Tebow in seine Heimat Jacksonville zurück. Die Rückkehr brachte aber den Jaguars Glück: Zum einen sorgte Tebow für ein ausverkauftes Haus, zum anderen trugen die Jaguars dank dreier Touchdown-Pässen von David Garrard den Sieg davon. Zweimal fand Garrard Marcedes Lewis, einmal Kassim Osgood. Tebow selber kam als Backup Quarterback nur zu Kurzeinsätzen und erlief mit zwei Läufen aus der Wildcat-Formation zwei Yards. Die alles in allem augeglichene Partie endete mit einem verzweifelten letzten Drive der Broncos, welcher aber durch Daryl Smith mit einer Interception gegen Kyle Orton beendet wurde. Denver Broncos @ Jacksonville Jaguars 17:24

Zum dritten Mal in Folge ging eine Partie zwischen den Falcons und den Steelers in die Overtime. Dort machte dann Steelers-Running Back Rashard Mendenhall mit einem 50 Yards-Touchdown-Lauf beim ersten Ballbesitz für die Gastgeber den Sack zu. Zuvor hatten sich beide Teams ein hartes, von den Defenses geprägtes Stellungsspiel geliefert. Folgerichtig resultierten auf beiden Seiten nur drei Field Goals. Dennis Dixon passte anstelle des gesperrten Ben Roethlisberger für 236 Yards und eine Interception. Falcons-Tight End Tony Gonzalez fing zwei Pässe für 35 Yards und übertraf damit als erster Tight End die Marke von 1'000 Passfängen in einer Karriere. Atlanta Falcons @ Pittsburgh Steelers 9:15 (OT)

Titans-Running Back Chris Johnson hat angekündigt, als erster Spieler zwei 2'000 Yards-Seasons hintereinander erlaufen zu wollen. Gegen die Raiders machte er mit 142 Yards einen Anfang und sorgte auch für zwei Touchdowns. Die Titans dominierten die Raiders deutlich, Vince Young brachte 13 von 17 Pässen ins Ziel und fand zweimal einen Receiver für Punkte, darunter ein schöner 56 Yards-Touchdown zu Nate Washington. Bei den Raiders hatte Jason Campbell einen durchzogenen Start, passte für 180 Yards und einen Touchdown bei einer Interception. Grund zum Optimismus war die Leistung von Raiders-Running Back Darren McFadden, der 95 Yards erlief. Oakland Raiders @ Tennessee Titans 13:38

Zwei unterschiedliche Halbzeiten sahen die Zuschauer bei der Eröffnung des New Meadowlands Stadiums bei New York: Vor der Pause lieferten sich die beiden Teams ein hartes Ringen, die Panthers gingen mit einer Führung in die Pause. Nach der Pause drehten dann aber die Giants auf, erzielten 17 Punkte in Folge und sicherten sich so den Sieg. Eli Manning fand dreimal Hakeem Nicks für einen Touchdown, warf aber auch drei Interceptions. Gleiches tat sein Gegenüber Matt Moore, der aber nur einen Touchdown zu Steve Smith zu Buche stehen hatte. Beim letzten Panthers-Drive gab Jimmy Clausen sein Debut, brachte aber keinen seiner beiden Pässe ins Ziel. Carolina Panthers @ New York Giants 18:31

Die neue Saison begann alles andere als gut für die Detroit Lions: In der ersten Halbzeit verloren sie Matthew Stafford mit einer Schulterverletzung. Wie lange der Quarterback ausfällt, ist noch offen. Und ganz zum Schluss vergab Receiver Calvin Johnson den Sieg, als er den Ball in der Bears-Endzone zu früh losliess. Die Schiedsrichter beurteilten den Pass deshalb als incomplete. Jay Cutler passte für die Bears für 372 Yards und zwei Touchdowns zu Matt Forte, darunter ein kurzer Pass, aus dem Forte ein 89 Yards-Touchdown machte. Lions-Rookie-Running Back Javhid Best kam zwar nur auf 20 Yards, erzielte aber die ersten beiden Touchdowns seiner Karriere. Detroit Lions @ Chicago Bears 14:19

Die Rams nahmen mit der Partie gegen die Cardinals die Sam Bradford-Ära in Angriff. Und diese liess sich nicht schlecht an: Zwar verloren die Rams die Partie knapp, doch Bradford passte dabei für 253 Yards und einen Touchdown. Der Rookie warf auch drei Interceptions, aber zwei davon kamen ganz zum Schluss, als die Rams bereits im Verzweiflungs-Modus waren. Mark Clayton fing für die Rams zehn Pässe für 119 Yards. Bei den Cardinals passte Derek Anderson für 297 Yards und stellte mit einem Touchdown-Pass zu Larry Fitzgerald im letzten Viertel den Sieg sicher. Steve Breaston zeigte sich mit sieben Passfängen für 132 Yards als würdiger Boldin-Nachfolger. Arizona Cardinals @ St. Louis Rams 17:13

Die Eagles ihrerseits starteten in die Kevin Kolb-Ära, die aber zur Halbzeit unterbrochen wurde: Kolb musste die Partie mit einer Gehirnerschütterung verlassen. Backup Michael Vick spielte in seiner Vertretung ganz gut, passte für 175 Yards und einen Touchdown und erlief 103 Yards. Zum Sieg reichte es trotzdem nicht: Die Packers behielten die Oberhand, auch wenn Aaron Rodgers neben zwei Touchdowns auch zwei Interceptions warf. Glücklicherweise zeigte sich die Packers-Defense in guter Form und stoppte Vick kurz vor Schluss bei einem vierten Versuch. Bei den Packers verletzte sich Running Back Ryan Grant, wie lange er ausfällt ist noch nicht bekannt. Green Bay Packers @ Philadelphia Eagles 27:20

Die San Francisco 49ers galten bei vielen Experten als der Favorit in der NFC West. Gegen die Seattle Seahawks setzte es allerdings gleich im ersten Spiel eine deftige Niederlage ab. Die 49ers dominierten zu Beginn, erzielten aber nur zwei Field Goals. Die Seahawks drehten dann kurz vor der Pause auf: Zuerst erzielte Matt Hasselbeck einen Touchdown zu Fuss, danach warf er einen zu Deon Butler. In der zweiten Halbzeit fing Marcus Trufant eine von zwei Interceptions von Alex Smith und trug sie direkt zu Punkten zurück. Und schliesslich besorgte Hasselbeck mit einem weiteren Touchdown-Pass zu Deion Branch für die endgültigte Entscheidung. San Francisco 49ers @ Seattle Seahawks 6:31

In der Sunday Night-Partie hatten es vor allem die beiden letzten Spielzüge jeder Halbzeit in sich. Beim letzten Spielzug vor der Pause fumbelte Cowboys-Running Back Tashard Choice den Ball, DeAngelo Hall eroberte das Leder und erzielte einen Touchdown. Und beim letzten Spielzug der Partie fand Tony Romo Roy Williams für den vermeintlich siegbringenden Touchdown, doch wurde der Spielzug wegen eines Holdings gegen Tackle Alex Barron annulliert. Donovan McNabb passte bei seinem Debut für die Redskins für 171 Yards, Tony Romo für 282 Yards und einen Touchdown zu Mile Austin. Cowboys-Rookie Dez Bryant hatte acht Passfänge für 56 Yards. Dallas Cowboys @ Washington Redskins 7:13

In der ersten Monday Night-Partie lieferten sich die Jets und die Ravens eine Abwehrschlacht, die mit vielen Penalties und einigen Turnovers garniert war. Besonders überzeugen konnte Anquan Boldin: Der Wide Receiver fing bei seinem Ravens-Debut sieben Pässe für 110 Yards. Joe Flacco passte für 248 Yards und eine Interception, während Mark Sanchez nur gerade für 74 Yards passte. Den einzigen Touchdown erzielte Ravens-Running Back Willis McGahee. Zum Ende der Partie versuchten die Jets nochmals in Field Goal-Reichweite zu kommen, doch ein harter Hit von Ray Lewis gegen Tight End Dustin Keller beendete bei einem vierten Versuch die Partie. Baltimore Ravens @ New York Jets 10:9

In der zweiten Monday Night-Partie benötigten die Chiefs einen veritablen Goal Line-Stand, um einen überraschenden Sieg gegen die favorisierte Chargers einzufahren: Die Gäste waren in der letzten Minute bis an die 6 Yards-Linie der Chiefs herangekommen, konnten aber mit vier Versuchen nicht die entscheidenden Punkte erzielen. Philip Rivers passte im strömenden Regen zwar für 298 Yards und zwei Touchdowns, doch die Chiefs machten ihre Defizite im Passpiel auf dem Boden gut: Jamaal Charles erzielte einen 56 Yards-Touchdown-Lauf und Rookie Dexter McCluster steuerte 94 Yards bei Punt Returns bei. San Diego Chargers @ Kansas City Chiefs 14:21