«Das ist ein ganz wichtiger Vertrag für mich», erklärte Charles Woodson nach der Bekanntgabe des neuen Kontraktes in Green Bay. «Nicht so sehr wegen des Geldes, sondern weil der Vertrag es mir voraussichtlich ermöglicht, dereinst hier in Green Bay meine Karriere zu beenden. Dies war mein Ziel, seit ich hier nach Green Bay gekommen bin.» Der 33jährige Cornerback war 2006 als Free Agent zu den Packers gestossen, zuvor hatte er für die Oakland Raiders gespielt.

Der neue Fünfjahres-Vertrag ersetzt den bisherigen, noch drei Jahre laufenden Vertrag und bringt Woodson 55 Millionen Dollar ein, davon 21 Millionen in garantierter Form. 33 der 55 Millionen werden in den ersten drei Jahre der Laufzeit des bis und mit 2014 gültigen Vertrages fällig. Zwei Umstände haben wohl dazu geführt, dass der Vertrag bereits jetzt neu verhandelt wurde: Zum einen wurde Woodson nach einer brillianten Saison letztes Jahr zum besten Defense-Spieler der Liga gewählt, zum anderen erhielt Darrelle Revis, Pro Bowl-Cornerback der New York Jets vor kurzem einen neuen Vertrag, was erfahrungsgemäss vielerorts ebenfalls Neuverhandlungen für Spieler auf derselben Position auslöst.

Packers-Head Coach Mike McCarthy zeigte sich glücklich über den neuen Vertrag: «Charles ist mit seiner Erfahrung ein ganz zentraler Spieler für unser Team. Er hat praktisch alles in dieser Liga schon gesehen und ist ein grosser Lehrmeister für unsere jüngeren Spieler. Und ausserdem spielt er mit seinen 33 Jahren noch immer wie ein Spieler, der frisch vom College kommt. Er ist phänomenal in Form und ich bin überzeugt, er wird auch in den kommenden Jahren zu den besten Defensive Backs der Liga gehören.»

Charles Woodson hat seine Football-Karriere an der University of Michigan begonnen, wo er schnell zu einem Superstar aufstieg. 1997 wurde er als erster und bislang einziger Defense-Spieler mit der prestigeträchtigen Heisman-Trophy ausgezeichnet. 1998 verpflichteten ihn die Oakland Raiders als vierter Spieler in der ersten Runde des Drafts. Und Woodson enttäuschte nicht: Nach seiner ersten Saison wurde er zum Defensive Rookie des Jahres gewählt und in die Pro Bowl berufen. Mit den Raiders erreichte er 2002 die Super Bowl, wo man sich allerdings den Tampa Bay Buccaneers geschlagen geben musste.

Mitte der 2000er Jahre hatte Charles Woodson spielerisch einen Durchhänger und entschied sich 2006 nach dem Auslaufen seines Vertrages bei den Raiders seiner Karriere andernorts nochmals neuen Schub zu geben. Die Green Bay Packers offerierten Woodson einen Siebenjahres-Vertrag und in der Tat konnte der Cornerback in Wisconsin seine Karriere neu lancieren: Die letzten beiden Jahre wurde er wiederum in die Pro Bowl berufen. In elf Jahren fing Woodson 45 Interceptions, von denen er neun direkt zu Touchdowns verwertete.